La compression de l'air résulte de l'interaction entre une spirale fixe et une spirale mobile. L'air à la pression atmosphérique pénètre dans la chambre de compression au niveau du côté extérieur de l'élément à spirale. Une fois l'air aspiré, l'entrée est fermée hermétiquement par la spirale mobile. Celle-ci poursuit sa rotation, comprimant progressivement l'air dans une « poche » de plus en plus petite. Un débit d'air comprimé continu quitte alors l'élément à spirale en passant par la sortie située au centre de la spirale fixe. Ce processus ne s'interrompt jamais, ce qui permet de fournir de l'air comprimé sans pulsation.