Os riscos do transporte pneumático
É fácil ver por que o transporte pneumático se tornou rapidamente uma solução tão popular para o transporte de mercadorias a granel em distâncias relativamente curtas. Quando feito corretamente, é um método altamente eficaz, eficiente, flexível e confiável de mover uma ampla variedade de materiais dentro de uma instalação de produção ou de e para veículos.
Como quase todos os processos de produção, no entanto, isso envolve alguns riscos, especialmente se equipamentos inferiores estiverem sendo usados e as devidas precauções de segurança não tiverem sido tomadas.
No caso de transporte pneumático, o principal perigo é a poeira.
Tipos de poeira
Existem dois tipos de poeira que representam um risco potencial:
- A poeira explosiva é gerada quando certos materiais são transportados.
- A poeira está presente em ambientes muito empoeirados. Isso inclui não apenas a concentração de poeira no ar, mas também a poeira acumulada nos equipamentos ou em outras superfícies.
Primeiro, é importante observar que nem todo tipo de poeira é problemático. Para ser perigoso, a poeira precisa ser capaz de pegar fogo e explodir quando é misturada com o oxigênio do ar.
O que é poeira explosiva?
Como regra geral (embora haja exceções, que você verá abaixo), essa poeira explosiva é um subproduto dos processos industriais, incluindo o transporte pneumático, que envolvem materiais combustíveis.
Infelizmente, existem mais materiais combustíveis do que se imagina. Por exemplo, a poeira gerada ao manusear muitos alimentos e outras substâncias orgânicas, como açúcar, farinha, grãos ou madeira, é combustível.
Além disso, muitos produtos químicos e metais – e até mesmo alguns materiais não metálicos e inorgânicos – podem ser fontes de poeira explosiva, praticamente invisível ao olho humano. Isso significa que alguns materiais que normalmente não são considerados "combustíveis" em peças grandes (como ferro ou alumínio) podem queimar ou explodir se estiverem presentes na concentração certa e se a poeira for fina o suficiente.
Como resultado, qualquer local de trabalho em que a poeira seja criada ou possa se acumular é um perigo potencial e deve ser avaliado quanto ao risco que representa. Porque a poeira explosiva não deve ser desconsiderada.
O pentágono de explosão de poeira
No entanto, para ter um efeito devastador, várias condições devem ser atendidas. Isso também é conhecido como o pentágono de explosão de poeira.
Qualquer incêndio precisa de três elementos para queimar: combustível, oxigênio e uma fonte de ignição. Para entrar em combustão, a concentração certa de poeira também precisa ser dispersa (ou seja, presente no ar), e a nuvem de poeira resultante precisa ser confinada em um espaço fechado ou limitado. Todas essas cinco condições devem ser respeitadas. Isso significa, por exemplo, que uma explosão de poeira não é possível em uma configuração ao ar livre ou se não houver oxigênio ou faísca.
O pentágono de explosão de poeira também ilustra por que alguns sistemas de transporte pneumático representam um risco. Eles são usados para transportar muitos dos materiais mencionados anteriormente, são espaços fechados (rede de tubulação, silos,...), e a poeira pode ser dispersa.
Os perigos de trabalhar em um ambiente empoeirado
Mas não apenas a poeira em um sistema de transporte pneumático representa um risco potencial. Há também perigos inerentes ao trabalho em um ambiente empoeirado, ou seja, se o ambiente em que o sistema funciona for muito empoeirado.
Nesse caso, os cinco elementos do pentágono de explosão de poeira podem estar presentes fora do sistema de transporte pneumático. E, se o equipamento errado for escolhido, o próprio sistema pode fornecer a faísca que leva a uma explosão.
Como evitar uma explosão
Felizmente, os riscos dos dois cenários podem ser mitigados com as tecnologias e proteções adequadas. Essencialmente, tudo o que precisa acontecer é que um dos elementos do pentagrama de explosão de poeira seja retirado da equação.
É importante entender os riscos e poder contar com a tecnologia adequada. E é aqui que entram em jogo as diretivas ATEX da União Europeia. Elas especificam os requisitos para locais de trabalho e equipamentos em um ambiente explosivo.
Como primeiro passo, você precisa verificar quais zonas ATEX relevantes estão definidas para o seu site. Com essas informações, você pode entrar em contato com um fornecedor de equipamentos que pode ajudá-lo a obter o equipamento certificado de que precisa. É extremamente importante observar que não existe uma solução única para reduzir o risco de uma explosão. Isso significa que uma empresa de fabricação de equipamentos deve analisar seu caso específico para criar uma solução personalizada que atenda às necessidades do seu processo.
