Uscătoarele de aer cu refrigerare cu turaţie variabilă

În majoritatea operaţiunilor industriale, cererea de aer comprimat fluctuează, însă un compresor de aer tradiţional are o singură viteză: capacitate maximă. Dacă este nevoie de mai puţin aer, se consumă şi se risipeşte multă energie. Însă un compresor de aer echipat cu turaţie variabilă (VSD) asigură o economie semnificativă de energie prin reglarea automată a turaţiei motorului la cerinţa de aer. În prezent, o tehnologie complementară aplică turaţia variabilă cu economie de energie în cazul uscătoarelor de aer cu agent frigorific pentru a livra un aer uscat de înaltă calitate la un punct de rouă constant, economisind totodată energia.  

Un uscător de aer prin refrigerare este prevăzut cu un compresor propriu care comprimă gazul refrigerant în formă lichidă. De obicei, uscătoarele de aer cu agent frigorific convenţionale folosesc un compresor (cu piston) care funcţionează cu o singură viteză fixă. În termeni de eficienţă energetică, acest lucru rezultă într-un consum energetic mai mare. În contrast, un uscător de aer cu agent frigorific VSD utilizează un compresor cu șurub, având un element elicoidal care orbitează în jurul celui de-al doilea element fix. Acesta este compact şi silenţios, iar invertorul care antrenează elementul cu spirală poate varia viteza pentru a răspunde cererii.

La fel ca în cazul unui compresor de aer cu turație variabilă VSD, un uscător de aer cu agent frigorific VSD reglează automat randamentul acestuia pentru a răspunde cerinţei fluctuante de aer uscat. Acest lucru este posibil deoarece sistemul de control al uscătorului funcţionează la fel ca şi compresorul, reglând turația prin intermediul unui convertizor. Întrucât cererea de aer se schimbă, motorul de antrenare al compresorului se turează sau încetineşte pentru a răspunde cererii, iar compresorul de agent frigorific al  uscătorului de aer cu agent frigorific se turează sau încetineşte simultan în sincron cu compresorul de aer.

O tehnologie mai veche cunoscută ca masa termică furnizează un grad de eficienţă energetică pentru uscătoarele de aer cu agent frigorific. Un uscător de aer cu masă termică efectuează cicluri între rulările cu sarcină maximă şi care depind de masa termică pentru răcire. Acest lucru reprezintă o îmbunătăţire în rândul uscătoarelor care funcţionează pur şi simplu la o viteză fixă (capacitate maximă) sau se opresc. Cu toate acestea, uscătoarele clasice trebuie să consume energie pentru a-şi răci masa termică, ceea ce reduce economia de energie, în general.

Un avantaj important al unui uscător de aer cu agent frigorific VSD este o alimentare fiabilă cu aer de calitate superioară la un punct de rouă scăzut şi constant, indiferent de temperatura aerului ambiental. Cu un uscător cu masă termică, punctul de rouă al aerului comprimat este un indicator al pornirii sau opririi compresorului de agent frigorific cu viteză fixă. Prin urmare, punctul de rouă al aerului creşte şi scade. Această fluctuaţie poate compromite calitatea aerului cu până la două clase de puritate. În contrast, un uscător de aer cu agent frigorific VSD livrează aerul care a fost uscat la un punct de rouă constant care respectă standardul ISO 8573-1, clasa a 4-a, privind puritatea.