Cómo reducir el ruido en los trabajos de construcción

El retorno de la inversión (ROI), el coste total de propiedad (TCO) y la rentabilidad siguen siendo factores muy importantes en la industria de la construcción, que ha tenido que hacer frente a algunos retos difíciles en los últimos años, al igual que muchos otros sectores. Sin embargo, ahora estos factores deben contrarrestarse con las obligaciones que las empresas tienen que asumir para proteger el medio ambiente.

El ruido en las zonas de construcción suele generarse debido a los componentes metálicos de los equipos de construcción durante su uso general, como la maquinaria de movimiento de tierra, los martillos neumáticos, los volquetes, las hormigoneras, las cortadoras de cemento y las sierras eléctricas. Los sistemas que suministran energía a una obra y son responsables de cubrir la demanda de energía in situ también pueden provocar un nivel considerable de contaminación acústica.

Se han establecido restricciones y normativas relativas al ruido de los equipos de construcción en todo el mundo para reducir la contaminación acústica de las zonas de construcción. Estas hacen referencia a los niveles sonoros, así como a la ubicación y el tiempo.

En el estado australiano de Nueva Gales del Sur (NSW), los niveles sonoros están controlados por leyes como laLey de Protección de las Operaciones Medioambientales de 1997, cuya multa máxima por su incumplimiento es de un millón de dólares. En el Reino Unido, nos encontramos el Reglamento de Control del Ruido en el Trabajo de 2005, que restringe los niveles sonoros a un máximo de 85 dB(A). En el caso de Francia, el Conseil National du Bruit supervisa las restricciones relativas al ruido en todo el país, mientras que en Alemania la normativa AVV-Baulärm impone restricciones a los trabajadores de las obras. En los Países Bajos, la normativa de construcción Bouwbesluit 2012 permite niveles sonoros relativamente altos, pero con una duración limitada, mientras que el Reglamento Retningslinje for behandling av støy I arealplanlegging establece las restricciones relativas al ruido en los trabajos de construcción en Noruega.

En Australia, las restricciones establecen que los trabajos de construcción "habituales" no pueden comenzar hasta las 07:00 horas. Para los constructores del Reino Unido, los trabajos que generan ruido están obligados a empezar a las 08:00 horas, al igual que en gran parte de Francia, de lunes a sábado. Sin embargo, en París los trabajos de construcción en días laborables pueden comenzar a las 07:00 horas, al igual que en Alemania, los Países Bajos y Noruega. 

Tanto en Australia como en el Reino Unido, el ruido procedente de las obras debe finalizar a las 18:00 horas de lunes a viernes, mientras que en Francia no se debe hacer ruido después de las 20:00 horas de lunes a sábado (22:00 horas en París), con un intervalo de dos horas en el que no se puede hacer ruido entre las 12:00 y las 14:00 horas. En Alemania, en las zonas donde hay viviendas, todos los trabajos de construcción deben finalizar después de las 20:00 horas.

En los Países Bajos, el horario límite es a las 19:00 horas, pero existen restricciones en cuanto al número de días de trabajo que se pueden realizar con determinados niveles de ruido. Por ejemplo, no hay límite hasta los 60 dB(A), pero no se puede trabajar más de 30 días a 65 dB(A) y solo se podrá a llevar a cabo con una autorización oficial por encima de los 80 dB(A). Los Países Bajos también aplican una compleja relación entre el ruido y la distancia; por ejemplo, la inserción de pilotes a una distancia inferior a 60 m de las viviendas superará el límite de 80 dB(A), pero a 400 m no superará los 60 dB(A).

En Noruega, los trabajos de construcción que no duren más de seis semanas no deben superar los límites de ruido establecidos en el exterior (como 65 dB(A) cerca de las viviendas, los hospitales y los centros de salud entre las 07:00 y las 19:00 horas), pero las restricciones serán mayores si las obras se prolongan durante más tiempo. Por ejemplo, existe otro límite de 3 dB(A) para las obras que duren entre seis semanas y seis meses. 

Tanto en Nueva Gales del Sur como en el Reino Unido, los sábados solo se pueden realizar trabajos de construcción que generen ruido entre las 08:00 y las 13:00 horas. En París, las obras no están permitidas los sábados entre las 08:00 y las 22:00 horas, y tampoco están permitidas los domingos ni los días festivos. Alemania, los Países Bajos y Noruega incluyen el sábado como día laborable en lo que respecta a las restricciones del ruido. En Noruega, se puede trabajar los domingos y los días festivos entre las 07:00 y las 23:00 horas, pero solo a 60 dB(A). Incluso existe un nivel sonoro establecido para los trabajos realizados por la noche de 45 dB(A).

Estas estrictas y en ocasiones complejas normativas y normas han obligado a las empresas de construcción a buscar formas de mantener sus niveles de contaminación acústica lo más bajos posible. Hay varias opciones que las empresas de construcción pueden adoptar para reducir los niveles de ruido in situ.

La ventaja de un sistema de almacenamiento de energía con tecnología avanzada capaz de funcionar en el modo híbrido es que las empresas de construcción pueden controlar la contaminación acústica que generan sus actividades.

Esto significa que durante el día, que es cuando se realiza la mayor parte del trabajo, un grupo electrógeno diésel podría cubrir la mayor parte de la carga de energía, y las baterías del sistema de almacenamiento de energía podrían recargarse en el proceso. Más adelante, sería posible cambiar al modo híbrido, cuando las baterías estén completamente cargadas para complementar la energía producida por el grupo electrógeno. Incluso a última hora del día, cuando la carga de trabajo sea menor, el sistema de almacenamiento de energía puede asumir la función de suministrar energía en su totalidad. Cuando un sistema de almacenamiento de energía funciona en el modo isla, el ruido generado es mínimo y, si las baterías se cargan con energía renovable, esto representa una solución totalmente limpia.

Esta forma flexible de actuar es especialmente beneficiosa en un entorno urbano en el que la empresa de construcción puede tener que seguir trabajando hasta altas horas de la noche después de que haya entrado en vigor un toque de queda por el exceso de ruido. El hecho de poder trabajar durante más tiempo manteniendo la contaminación acústica a niveles mínimos permite a la empresa de construcción finalizar los proyectos más rápidamente sin molestar a los demás, lo que mejora su reputación como constructor respetuoso y facilita el aumento de la productividad en los trabajos de construcción que de otro modo no sería posible.

Las barreras acústicas temporales de las zonas de construcción, incluidos las barreras y los paneles acústicos, también pueden reducir los niveles sonoros en una obra. Las barreras son fáciles de instalar, respetuosas con el medio ambiente y son capaces de soportar las condiciones meteorológicas más adversas, además de que pueden contar con protección contra los rayos ultravioleta y ser ignífugas.

La reducción del ruido no está relacionada necesariamente con el funcionamiento físico de los equipos. En algunas regiones, como Nueva Gales del Sur, se han realizado estudios sobre las alternativas para invertir las alarmas acústicas que se utilizan en los equipos de construcción. Las sugerencias han incluido el uso de una alarma de banda ancha en los equipos de construcción móviles.