La eficiencia energética y el aire comprimido

Mejorar la eficiencia energética de la instalación de aire comprimido es, no solo la mejor fórmula para ahorrar los principales costos asociados al ciclo de vida del compresor, también permite reducir el impacto sobre el medio ambiente de la empresa, minimizando la huella de carbono y el impacto sobre el medio ambiente, contribuyendo así a un futuro sostenible.

Cuando diseñamos el sistema de aire comprimido es muy importante definir correctamente las necesidades y especificaciones de la instalación. Se debe garantizar que el compresor elegido, o sistema de compresores, se adapta a la demanda actual y futura del sistema.

Es fundamental tener en cuenta la toma de aire, es decir, elegir adecuadamente la ubicación donde se instalará el compresor. Si se sitúa en una zona con mucho polvo o suciedad, todas esas partículas pasarán a la instalación de aire comprimido, reduciendo la vida útil de todo el sistema y su eficiencia energética.

Se debe prever también cuánta filtración es necesaria para obtener la calidad de aire necesaria para afrontar los procesos. Cada equipo de tratamiento de aire tiene un impacto sobre la carga y, dicha perdida de carga, está relacionada directamente con el consumo energético necesario para producir el aire comprimido.

A la hora de hablar de costos, debemos considerar el costo total de ciclo de vida del compresor, no únicamente la inversión inicial. Si tomamos como ejemplo un compresor de velocidad fija (todo/nada) de 75kW, trabajando 8.000 horas al año y con un mantenimiento regular, la compra del equipo representa el 7% del costo total, el 11% se corresponde con el mantenimiento y el resto, el 82%, son costos energéticos. En un compresor de velocidad variable (VSD) los costos energéticos se reducen entre un 30 y un 50%.

Cada 5ºC de incremento en la temperatura de adminisón del aire supone un 2% de reducción de la eficiencia del compresor. Algo tan simple como ventilar la sala de compresores puede suponer un ahorro del 2%. Los compresores de Atlas Copco, por ejemplo, permiten automatizar la ventilación de las instalaciones.

Reducir la presión de trabajo en 1 bar representa una reducción del consumo energético del 7%. Un controlador central puede conectar todos los compresores y secadores de una instalación para centralizar la selección de presión de trabajo e incluso seleccionar distintas presiones en base al ciclo real de trabajo de una empresa.

Al conectar todos los equipos, también puedes seleccionar la mejor combinación de máquinas para una demanda puntual, buscando la mayor eficiencia energética con la reducción efectiva de la presión de trabajo. Esto influye directamente en la factura eléctrica, ya que actúa directamente sobre dos factores fundamentales: elige el equipo más eficiente y reduce la presión de trabajo del conjunto de equipos.

La generación de calor es una consecuencia inevitable en la compresión del aire. No obstante, hasta el 90% de la energía que consume un compresor es susceptible de ser recuperada para calentar agua en los procesos industriales. La reutilización de esta energía reduce las emisiones y el consumo energético global de la instalación. 

Es conveniente que el sistema de aire comprimido integre un sistema de información en tiempo real. Esta funcionalidad permite gestionar el sistema, incrementar la eficiencia energética y, sobre todo, reducir los tiempos de respuesta ante las variaciones que se producen a lo largo de la vida útil de una instalación.

La tecnología permite monitorizar a distancia los compresores y enviar avisos ante las posibles alarmas que se produzcan, ya sea por reducción de la eficiencia, temperaturas no adecuadas u otros problemas.