BHP Billiton está haciendo un importante cambio de equipos en sus minas de mineral de hierro, están pasando gradualmente de tener equipos de contratistas a tener su propia flota. Además, la compañía prevé poner en marcha dos nuevas minas, una en 2012 y otra en 2013, junto con un amplio programa de estandarización.
En las seis minas de la empresa, hay variedad de equipos de perforación, pero en los próximos años se espera que toda la flota esté compuesta por equipos Atlas Copco de perforación rotativa para barrenos de voladura Pit Viper 271. Además de la mayor eficiencia de estos equipos Single-Pass, la mina logrará la homogeneidad de las piezas, fungibles y recursos humanos. Incluso antes de enviar la primera Pit Viper al primer emplazamiento, la mina Yandi, ya se había puesto en marcha la formación en Perth con un simulador y el programa Master Driller. En el aula nos encontramos con Dan Rolston, supervisor de perforación y voladura en la mina Yandi quien, a pesar de sus muchos años de experiencia en perforación, estaba asistiendo al curso junto con los perforadores Ben Zeller, David Jack y Bill Thorpe. Rolston ya había usado un equipo de perforación Pit Viper en el pasado, aunque no uno con el sistema de control RCS (Rig Control System) de Atlas Copco. Según afirma: "Todos nosotros tenemos diferentes niveles de experiencia; desde aquellos que nunca han operado un equipo hasta los que lo hacen diariamente. Creo que esto te da un gran contacto con la tecnología y puedo ver cómo han aumentado las habilidades de los perforadores".
Lea la historia completa en la revista online Mining & Construction. Epiroc trabajaba bajo el nombre "Atlas Copco" antes del 1 de enero de 2018.