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L'air comprimé n'est pas intrinsèquement propre; comme l'environnement ambiant dans lequel il est puisé, l'air de votre système de compression est rempli d'une variété de particules, d'aérosols et de vapeurs qui peuvent contaminer les processus et les produits finaux, ainsi qu'endommager les machines et autres équipements. C'est là que les filtres à air comprimé entrent en jeu! En mettant en place un système de filtration robuste, vous améliorez la qualité de votre air comprimé tout en augmentant l'efficacité de votre système. Gardez à l'esprit que la quantité et les types de filtres nécessaires dépendront de la qualité de l'air requise par votre application ou votre processus. Voyons maintenant les différents types de filtres, ainsi que les questions que vous pouvez poser, qui vous aideront à choisir le ou les filtres appropriés pour votre système de compression.
1. Types de filtres à air comprimé
Tout d'abord, qu'est-ce qu'un filtre à air comprimé ? La réponse est simple. Il s'agit d'une pièce d'équipement auxiliaire pour l'air comprimé qui permet d'éliminer les contaminants indésirables et potentiellement dangereux de l'air comprimé ; comme mentionné ci-dessus, ces contaminants peuvent être des aérosols, des particules ou des vapeurs. Les particules sont de petites particules solides, comme la poussière, la saleté, les particules métalliques provenant de la corrosion des tuyaux et le pollen. Les aérosols sont de petites gouttelettes de liquide (c'est-à-dire de l'huile et/ou de l'eau, selon le type de compresseur), et les vapeurs sont des liquides qui ont été transformés en gaz.
Les filtres à air comprimé se répartissent en trois catégories : les filtres coalescents, les filtres d'élimination des vapeurs et les filtres à particules sèches. Bien que chaque type produise en fin de compte le même résultat (l'élimination des contaminants), chacun des trois fonctionne de manière différente :
Les filtres coalescents éliminent l'eau, l'huile et les aérosols de l'air tandis qu'une barrière de réentraînement empêche les contaminants de revenir dans l'air. Ces filtres éliminent également les particules de l'air comprimé en les piégeant dans le média filtrant, mais cela peut entraîner des chutes de pression s'ils ne sont pas remplacés régulièrement. Les filtres coalescents éliminent très bien la plupart des contaminants, réduisant les niveaux de particules jusqu'à une taille de 0,1 micron et les liquides jusqu'à 0,01 ppm.
Les filtres anti-vapeur fonctionnent selon le principe de l'adsorption. Ils éliminent généralement les aérosols de lubrifiants en utilisant des granulés de charbon actif, du tissu de charbon ou du papier. Les filtres d'élimination des vapeurs fonctionnent bien après les filtres coalescents, car ils peuvent capter et éliminer les lubrifiants gazeux qui traversent le filtre coalescent.
Les filtres à particules sèches sont généralement utilisés pour éliminer les particules de dessiccation après un sécheur par adsorption. Ils peuvent également être mis en œuvre au point d'utilisation. Les filtres à particules secs fonctionnent de manière identique à un filtre coalescent.
2. Quel filtre choisir pour mon compresseur d'air ?
Toutes les applications d'air comprimé ne sont pas égales ! Différentes applications nécessitent différents niveaux de filtration. Pour choisir le bon type de filtre pour votre système de compression, vous devez donc vraiment connaître votre application. Par exemple, si l'air comprimé est utilisé pour alimenter des processus dans l'industrie pharmaceutique ou agroalimentaire, vous aurez très probablement besoin d'un air comprimé de meilleure qualité que si vous utilisez l'air comprimé pour alimenter des outils pneumatiques ou remplir des pneus.
Vous devez également vous demander si votre processus sera endommagé par l'huile, ou si une certaine quantité d'huile peut encore être présente dans l'air. Si votre application est sensible à l'huile, l'installation d'un filtre coalescent en ligne peut limiter l'interaction de l'huile nuisible avec votre utilisation finale. Pensez également à l'importance de l'efficacité énergétique pour votre installation ! Une consommation d'énergie réduite entraîne des factures d'électricité moins élevées, et qui n'aime pas cela ? Les filtres à haute efficacité peuvent produire un air extrêmement propre (en éliminant les particules de moins de 0,01 micron) tout en minimisant la chute de pression.
3. Dois-je remplacer mon filtre à air comprimé?
Déterminer le moment où un filtre doit être remplacé dépend d'éléments tels que les heures de fonctionnement de votre compresseur d'air et la qualité requise de l'air comprimé ; les chutes de pression peuvent également indiquer qu'un filtre doit être remplacé. Considérez ces quatre questions lorsque vous vous demandez s'il faut changer un filtre à air comprimé :
- La durée de vie indiquée par le fabricant est-elle dépassée ?
- Un audit de l'air a-t-il révélé que la qualité de l'air est inférieure aux limites acceptables ?
- Les pertes de charge sont-elles supérieures aux niveaux acceptables ?
- Les pertes de charge dépassent-elles le point de changement fixé par le fabricant ?
Une réponse positive à l'une de ces questions indique qu'il est temps de remplacer le filtre. Vous pouvez également envisager de remplacer les éléments filtrants avant que les chutes de pression recommandées ou les problèmes de qualité de l'air ne se produisent, car l'augmentation du coût énergétique due à la réduction de la pression de l'air pourrait être supérieure à celle d'un nouveau filtre.
