Fietstocht rond de Noordzee levert 4000 EURO op voor Water for All

Atlas Copco werknemer, Luc Apers, fietste 6900 kilometer rond de Noordzee om drinkbaar water naar Akoba te brengen, een dorp in Afrika met 900 inwoners. Dankzij het sponsorgeld krijgt het dorp een nieuwe boorput met opslagtank en een elektrische pomp op zonne-energie.

Water for All is de wereldwijde vrijwilligersorganisatie van Atlas Copco, opgericht door medewerkers in 1984 en vandaag actief in meer dan 50 landen, waaronder België. De organisatie wil zoveel mogelijk mensen op een duurzame manier toegang verlenen tot drinkbaar water en sanitair.

Werknemers nemen zelf het initiatief om Water for All-projecten op te zetten, uit te rollen én te sponsoren. Atlas Copco schenkt het dubbele van het sponsorbedrag van zijn werknemers aan Water for All. Met die gelden kan Water for All water en sanitaire projecten opzetten en realiseert het mee de duurzame onwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, meer bepaald ontwikkelingsdoel #6 dat gaat over proper water en sanitair [meer info op https://sdgs.un.org/].

Voor Akoba werd in totaal zo’n 4000 EURO sponsorgeld opgehaald. Het project gaat vlot, de boring is gelukt en de watertoren met tanks is afgewerkt. Ze starten nu de werken aan de ondergrondse waterleiding en waterpunten aan het dorp en de school.

Luc Apers, meestergast bij de Industrial Air-divisie, is terug van zijn fietstocht rond de Noordzee als ervaren Bike Packer. Hij legde 6900 km af in 79 dagen.

Tussen twee weekenden van Tomorrow land, zijn favoriete festival dat zo goed als plaatsvindt in zijn achtertuin, spraken we met hem over zijn avonturen tijdens deze memorabele trip.

Hoe ben je er eigenlijk op gekomen dit te doen en waarom juist deze tour langs de Noordzee?

Vorig jaar beklom ik met mijn fiets de Stelvio in Italië  voor een ander goed doel. Dit jaar wou ik iets doen voor Water for All, de vrijwilligersorganisatie van mijn werkgever, Atlas Copco. De route die ik heb gevolgd, is een bestaande route en wat ik zo fijn vond aan deze route is dat je niet constant langs het strand rijdt, maar ook door parken en bossen. Dat maakt het totaal niet eentonig en je komt op zoveel mooie plekken onderweg.

Al waren er ook minder leuke stukken, zo ben ik bijvoorbeeld door Londen gereden: met een fiets met allerlei tassen en gerief aan is het niet altijd even simpel om door smalle poortjes te rijden. Ik was dus wel blij om uit de stad te zijn. Ik fiets toch veel liever in de natuur, dat is meer mijn habitat.

Was je soms eenzaam?

Op sommige momenten was ik echt alleen, sprak ik een hele dag met niemand behalve met iemand in een winkel of een campinguitbater. Maar ik vind dat geen probleem. Op de Shetland eilanden ben ik echt vaak alleen geweest, ik heb daar meer schapen  dan vrachtwagens gezien! Ik ben er een paar keer in de vrije natuur gaan wildkamperen: tentje opzetten op een idyllische plek, dat was puur genieten.

Je hebt vast en zeker ook veel interessante mensen ontmoet onderweg?

Ik ben echt gecharmeerd door de goedheid van de mensen die ik onderweg heb ontmoet. Zoveel mensen die wilden weten wat ik deed en voor welk doel. Velen wilden ook mijn tocht volgen via mijn blog en mij sponsoren.
Ik kreeg onderweg ook tips van mensen van mooie locaties om te overnachten. In Noorwegen had ik een hele dag in de regen gefietst, alles was kletsnat en in het dorp was geen camping of hotel. Ik ben dan in een supermarkt op zoek gegaan naar reclameblaadjes om in mijn natte schoenen te steken en daar gaf een man mij de tip om naar een klein strandje te fietsen waar er ook een klein toilet zou staan en ik zou kunnen schuilen voor de regen.

Dat was een top tip: een prachtige plek aan een afgelegen strandje. Enkel ik, mijn fiets en mijn tent. 100% genieten daar.

Was je ervan overtuigd dat je dit kon? Zowel fysiek als mentaal?

Ik heb nooit getwijfeld. Mijn mindset is ook zo: ik weet dat ik het kan, dus ik doe dat gewoon.

Natuurlijk had ik ook mindere dagen. Mijn ergste dip had ik rond dag 60, ergens in Denemarken. Ik voelde me wat vervreemd met de buitenwereld. Ik belde en face timede natuurlijk bijna dagelijks met mijn familie, maar het gevoel was anders. Ik heb daar ook veel regen gehad onderweg en dat was wat deprimerend, want als het regent heb je sowieso ook minder contacten met mensen onderweg. En toen had ik dus al een paar dagen niemand gehad om mee te praten.

Maar de volgende dag scheen de zon op mijn tent in de ochtend en na een telefoontje met mijn vriendin zag alles er weer anders uit. Vanaf toen ging het weer beter en kon ik terug genieten.

Hoeveel kilometers deed je zo gemiddeld per dag?

Volgens mijn planning zou ik ongeveer 100km/dag rijden in Engeland en Schotland, en in Scandinavie rond de 70km omdat het daar wat meer op en af gaat. In praktijk deed ik soms wel eens meer kilometers.
Ik stond ook altijd vroeg op, rond een uur of 5. Dan opruimen, rustig ontbijten of naar de bakker en dan op weg. Ik had ook geen haast, heb altijd rustig op mijn tempo gefietst.

Op het einde van mijn tocht zijn er ook enkele vrienden op bezoek gekomen en ging het er relaxed aan toe, met een goede babbel en een Belgisch pintje erbij!

Je was ook sneller terug dan gepland, het ging toch vlotter dan je had gedacht.

Klopt, ik had eigenlijk 2 grote redenen om toch wat sneller terug te willen zijn. Allereerst wou ik bij de proclamatie van mijn dochter zijn en daarnaast wou ik ook graag nog een laatste keer werken bij mijn broer. Op 26 juni zou mijn broer voor de laatste keer onze familie bakkerij opendoen. Ik wou heel graag nog eens die laatste nacht meehelpen in de bakkerij die nog van onze ouders is geweest.

En nu ben je thuis, staan er nog grote projecten op jouw planning?

Ik heb nog heel veel in mijn hoofd dat ik zou willen doen, maar op korte termijn staat er niets op mijn planning. Ik zou graag nog eens terug naar het Noorden willen gaan, naar de Noordkaap, misschien wordt dat wel iets voor de toekomst. Ik heb geleerd dat je niet veel moet hebben om gelukkig te zijn en als je een droom hebt, je ervoor moet gaan. Durf je droom te leven!

Meer informatie over Water for All: www.water4all.org