Embalagem de alimentos para pássaros
Na fábrica de alimentos para aves da Haith, em Grimsby, a Atlas Copco instalou uma unidade de ar comprimido e nitrogênio. A empresa precisa de nitrogênio para aumentar a vida de prateleira de seus produtos com a maior economia de energia possível.A grande variedade de embalagens de alimentos para aves da Haith, e o rosto familiar de Bill Oddie, são exibidos em aproximadamente 1500 lojas de animais e supermercados por todo o país.
A instalação da nova fábrica foi planejada para coincidir com a mudança da empresa para sua nova unidade de produção, com 2800 metros quadrados, onde a Haith teve que usar, da melhor forma possível, a energia da fábrica prevendo expansões futuras.A solução para essas necessidades e para o aumento viável da vida de prateleira tornou-se possível com a instalação de um sistema de ar comprimido econômico e um gerador de nitrogênio da Atlas Copco.
O ar da fábrica, a uma pressão média entre 7 a 10 bar e produção variando de 15 a 82 l/s, é fornecido por um compressor GA 30 VSD de parafuso rotativo que também fornece ar para um gerador de nitrogênio da Atlas Copco. O acionamento de velocidade variável possibilita o ajuste automático do fluxo e da pressão de acordo com as demandas da unidade geradora. Quando necessário, o fluxo pode aumentar, bastando, para isso, ajustar a configuração de pressão do compressor VSD.Métodos de Embalagem a Gás Modificado (EGM) são adotados porque muitos produtos alimentícios estragam rapidamente em contato com o ar. Isso acontece por causa da perda ou absorção de umidade, reação com o oxigênio e o crescimento de micro-organismos aeróbicos, isto é, bactérias e fungos. O armazenamento de produtos perecíveis em uma atmosfera gasosa modificada pode conservar a qualidade e prolongar a vida de prateleira dos produtos por tornar mais lentas as reações químicas e bioquímicas de deterioração e por tornar mais lento e, em alguns casos, impedir o crescimento de organismos de refugo.
O nitrogênio é ideal para aplicações de EGM. Por ser um gás seco, inerte e sem odor, gosto ou cor, sua densidade é menor que a do ar, além de não ser inflamável e ter baixa solubilidade em água e em outros constituintes alimentícios.O nitrogênio não promove o crescimento de micróbios aeróbicos e, por isso, inibe o crescimento de refugo aeróbico. A apresentação do produto também melhora, pois a baixa solubilidade do nitrogênio em produtos embalados pode ser usada para impedir que a embalagem se rompa.O princípio de operação das primeiras unidades geradoras de nitrogênio PSA da Atlas Copco foi baseado na tecnologia de "Pressure Swing Adsorption" (PSA) e fornece fluxo contínuo de nitrogênio com a pureza desejada por meio da peneira molecular de carbono (PMC).O oxigênio é separado seletivamente e a produção contínua de oxigênio é mantida a uma taxa de 12 a 24 m3/h, com nível de pureza na ordem de 98 a 99%. Isso é feito para limitar a presença de oxigênio nas embalagens de alimentos para aves a um mínimo absoluto de 1,4%.Toda a tubulação de fornecimento de ar/nitrogênio na fábrica de Grimsby é composta pelo sistema de rede modular AIRnet da Atlas Copco. A superfície lisa interna dos tubos de alumínio resistente à corrosão, junto com as conexões de polímero com autoalinhamento e total vedação, elimina a possibilidade de vazamentos. Além disso, garante que o fornecimento de ar permaneça limpo para proteger os equipamentos e os processos de produção. O diâmetro interno liso ajuda a manter o fluxo desejado e a pressão do sistema, reduzindo, assim, os gastos com energia.O sistema de ar comprimido é complementado com uma unidade separadora de óleo/água OSC da Atlas Copco que possibilita a coleta e o descarte ecológico da condensação do compressor.Comentando sobre a nova instalação, Carl Boyington, Gerente Assistente da Haith, disse: “Com a experiência da Atlas Copco, tanto em tecnologia de ar comprimido quanto em nitrogênio, conseguimos satisfazer todas as partes. O produto embalado tem uma vida de prateleira estéril e prolongada e nós temos um sistema que gera economia de energia com a capacidade integrada de expansões futuras”.
