Altos níveis sonoros estão presentes em muitos processos de fabricação diferentes e o som é facilmente e perfeitamente transformado em ruído. O ruído pode não ser diretamente prejudicial à audição, mas pode criar uma sensação de estresse e fadiga. Existem várias fontes de ruído e é fácil sentir que não se sabe por onde começar quando deseja reduzir os níveis gerais de ruído.
Som x ruído
A exposição a altos níveis sonoros resulta em capacidade auditiva reduzida.
O ruído é um som indesejado.
A exposição a níveis de ruído relativamente baixos pode distrair, mas não necessariamente levar à perda da audição.
A exposição contínua a altos níveis de som destrói as células ciliadas sensíveis ao som no ouvido interno, o que reduz a capacidade auditiva. Como a audição é um dos principais sentidos do cérebro, mesmo níveis relativamente baixos de ruído podem ser uma distração. Isso pode levar à perda de concentração e fadiga.
A perda auditiva ocupacional (ou surdez) é um dos distúrbios mais comuns relacionados ao trabalho na indústria. Somente nos EUA, estima-se que cerca de 22 milhões de trabalhadores estão expostos a ruídos potencialmente prejudiciais a cada ano.
A exposição ao ruído não afeta apenas a pessoa que usa o equipamento, mas as pessoas nas áreas ao redor também podem ser afetadas. O risco de perdas auditivas para outras pessoas que não usam diretamente o equipamento é uma preocupação que deve ser levada em consideração. Portanto, é importante que todos que trabalham em áreas com altos níveis sonoros usem proteção auditiva.
Regulamentações de saúde e segurança
Leis e regulamentações para proteger os trabalhadores de níveis excessivos de exposição sonora são comuns em muitos países. As regulamentações são expressas como níveis de exposição ao longo de um dia de trabalho de 8 horas.
| País/Região | Limites de exposição |
| A diretiva europeia estabelece três limites de exposição | 80, 85 e 87 dB(A) |
| Nos Estados Unidos, os limites de exposição são regulados pela norma OSHA 1910.95 Exposição a Ruído Ocupacional. | 90 dB(A) |
| China | 85 dB(A) |
Duas principais fontes de ruído ligadas ao uso de ferramentas elétricas
O ruído da própria ferramenta
Todas as ferramentas de aperto acionadas diretamente, pneumáticas ou elétricas, são mais ruidosas do que o processo real (com apenas algumas exceções, por exemplo, juntas estriadas). Grandes ferramentas de aperto pneumáticas são ruidosas e adicionam ruído ao processo de fabricação. Pequenas ferramentas pneumáticas e elétricas terão um pequeno impacto no nível sonoro geral, pois são declaradas bem abaixo de 70 dB(A).
O ruído de lixadeiras e perfuratrizes de baixa velocidade geralmente vem das ferramentas, enquanto a fonte das versões de alta velocidade é mais difícil de separar.
O ruído gerado pelo processo
Os ruídos de, por exemplo, esmerilhamento, decapagem e rebitagem e alguns outros processos de remoção de material são dominado por processos. Mesmo que as ferramentas em si possam ser ruidosas, o processo costuma ser mais ruidoso. Durante a retificação, o contato entre o abrasivo e a peça gera muito ruído. O ruído das ferramentas percussivas é consequência das vibrações induzidas na peça pela ferramenta, fazendo com que a peça vibre. A peça vibratória atua como um alto-falante, gerando assim o que é conhecido como ruído induzido por vibração.
O ruído induzido por vibração da peça também é comum ao apertar parafusos com chaves de impacto e ferramentas de pulso em estruturas fracas, como vigas grandes e placas de metal.