No Chile, a Codelco continua implementando novas iniciativas em todas as suas minas para aumentar a segurança dos funcionários e aumentar o controle de risco na mineração dos seus depósitos. Outro exemplo é a mina Radomiro Tomic, que está introduzindo a tecnologia de controle remoto que pode revolucionar as suas operações.
Proteger os mineiros dos perigos dos ambientes perigosos é uma tendência global crescente e a mina Radomiro Tomic da Codelco está na frente. Em um esforço constante para tornar a vida mais segura para seus mineiros nessa operação de cobre a céu aberto, RT, como a mina é conhecida, investiu em equipamentos de perfuração em bancadas controlado remotamente.
A mina comprou recentemente uma frota de cinco unidades de perfuração da SmartROC D65 da Atlas Copco, juntamente com uma unidade BenchREMOTE, fazendo dela a primeira na América Latina a introduzir perfuração em bancadas com controle remoto. A decisão é vista como um marco para a RT e também para a Codelco, reafirmando a estratégia do grupo de aplicar novas tecnologias para atingir processos mais seguros e produtivos.
Localizada a 3.000 m acima do nível do mar, no deserto de Atacama, a cerca de 250 km a nordeste de Antofagasta e a 40 km ao norte de Calama, Radomiro Tomic produz catodos de cobre uma taxa de cerca de 330.000 toneladas por ano.
Com as novas unidades de perfuração no lugar, complementadas pela unidade BenchREMOTE, a mina está agora avaliando se o sistema pode substituir completamente suas operações de perfuração em bancada tradicionais. Claudia Domínguez, Gerente de Segurança e Saúde Ocupacional em RT, salienta que a mina trabalhou arduamente nos últimos anos para melhorar a consciencialização sobre a segurança.
“Convencemos todos os nossos funcionários a tomarem a decisão certa e pararem suas atividades se encontrarem riscos que estejam além do nosso controle, como quedas de rochas súbitas”, diz ela. “Em relação a isso, a BenchREMOTE nos ajuda a remover a barreira final para prevenir acidentes, pois ele elimina completamente o risco.
"There have been a number of serious accidents in Chile so this technology from Atlas Copco is most welcome. As it will improve our working conditions it will be highly appreciated by those who do the work."
O Gerente da mina, Raúl Galán, concorda e acrescenta que a mudança de perfuração em bancada convencional para controle remoto com a SmartROC D65 é uma estratégia que cai como uma luva. "Temos um plano apoiado em quatro pilares - segurança, inovação, desempenho e excelência operacional”, explica ele. “A tecnologia cai como uma luva, porque é um sistema computadorizado de alta produtividade que também incorpora um alto nível de proteção para os nossos operadores. Isso nos dá tranquilidade."
Além disso, ele afirma que a introdução da perfuração com controle remoto acompanha o tempo. “A indústria de mineração mudou. Estamos passando por um novo ciclo de baixos preços do cobre e isso significa que precisamos nos adaptar rapidamente para vencer os desafios e permanecer competitivo. “Esse equipamento nos ajuda a fazer isso. Ele é mais econômico e permite que até três unidades de perfuração sejam controladas à distância ao mesmo tempo, o que significa que também obteremos produtividade mais alta."
Atualmente, a mina está no processo de teste e avaliação do sistema, mas a administração está confiante de que as expectativas serão atingidas. Se tudo correr bem, as novas unidades de perfuração podem até ser usadas no modo totalmente automático entre turnos e durante pausas para refeições, aumentando ainda mais a produtividade. Em comparação com a frota anterior, incluindo a ROC L8 da Atlas Copco, a mina também almeja aumentar a disponibilidade.
Danilo Díaz, Engenheiro Sênior, Gerenciamento da Mina em Radomiro Tomic, afirma: "Em comparação com as nossas ROC L8, esperamos ver uma redução no número de incidentes e também ter vida útil mais longa e melhor desempenho do equipamento, componentes e peças. Também esperamos maior disponibilidade, custos anuais de manutenção mais baixos e suporte e treinamento constante para nossos operadores e pessoal de manutenção."
A mina tem plena expectativa de que os operadores abracem a nova tecnologia e acostumem-se rapidamente ao trabalho dentro do veículo BenchREMOTE, distantes das malhas de perfuração nas bancadas. As carretas de perfuração trabalharão em diferentes seções do poço. Os operadores irão trabalhar em pares e Díaz diz que ele quer que o máximo possível de operadores tenha vez para experimentar, a fim de obter feedback sobre possíveis questões operacionais e de manutenção.
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A Epiroc operou sob o nome "Atlas Copco" até 1º de janeiro de 2018.
