Торкрет-бетон был существенно улучшен благодаря двум нововведениям: добавке в сухую смесь летучей кремнеземной пыли, побочного продукта производства содержащих кремний сплавов, и армированию стальными или полипропиленовыми волокнами.
Летучая кремнеземная пыль, или микрокремнезем, вступает в реакцию с гидроксидом кальция, который образуется при гидратации цемента. Благодаря этой присадке торкрет-бетон достигает двойной или тройной прочности на сжатие по сравнению с обычными бетонными смесями, в результате получается чрезвычайно прочный, герметичный и стойкий торкрет-бетон.
Подобным же образом, при добавлении в торкрет-бетон армирующего стального волокна значительно увеличивается прочность на растяжение, благодаря чему при проходке шахт и тоннелей больше нет необходимости устанавливать арматурную сетку, что дает значительную экономию времени и денег.
Толщина слоев торкрет-бетона зависит от типа смеси и требований проекта, но обычно она составляет до 50 мм для влажной смеси и 30 мм для сухой за один проход. Однако во многих случаях требуется большая толщина, для чего наносится несколько слоев.
При адаптации торкрет-бетона для различного применения учитывается большое количество параметров. Среди них гранулометрический состав песка/заполнителей, тип и количество цемента, гидратационные добавки, тип пластификаторов/суперпластификаторов, пластичность раствора, тип ускорителя, температура, вибрация, системы сопел и т.д.
Безопасность очевидно является очень важным аспектом при прокладке тоннелей, но скорость и затраты также имеют значение. Каждая операция в тоннеле должна выполняться как можно быстрее и эффективнее. Чем быстрее подрядчик выполнит торкретирование, тем лучше общая экономика проекта и выше вероятность того, что подрядчик уложится в контрактные сроки. Аналогичным образом, чем меньше времени тратится на торкретирование, тем быстрее идут работы, что сокращает затраты на прокладку тоннеля.
