Uporaba membranskih sušilnikov za obdelavo komprimiranega zraka

Membranski sušilniki uporabljajo postopek selektivne prepustnosti plinskih sestavin v zraku. Sušilnik je valj, v katerem je na tisoče drobnih votlih polimernih vlaken z notranjo prevleko. Ta vlakna selektivno prepuščajo vodno paro. Ko filtriran vlažen stisnjen zrak vstopi v valj, membranska prevleka omogoča, da vodna para prehaja skozi steno membrane in se zbira med vlakni, medtem ko se suh zrak nadaljuje skozi vlakna v valju pri skoraj enakem tlaku kot moker vhodni zrak. Prepustna voda se odvaja v ozračje zunaj valja. Prepuščanje ali ločevanje je posledica razlike v delnem tlaku plina med notranjostjo in zunanjostjo votlega vlakna. Membranski sušilniki so preprosti za uporabo, med delovanjem so tihi, nimajo gibljivih delov, imajo majhno porabo energije in minimalne servisne zahteve (predvsem filtri pred sušilnikom). Poleg odstranjevanja vode se lahko z membrano doseže tudi ločevanje sestavin plina, odvisno od značilnosti materiala vlaken. Ločevanje različnih plinov se doseže z razlikami v velikosti molekul in topnosti plina v membrani. Plini z manjšo molekulsko velikostjo imajo večjo difuzijo in jih je mogoče ustrezno ločiti z razlikami v gibljivosti. Tako se lahko posebne membrane uporabljajo na primer za izdelavo generatorjev dušika.