Kapitel 1: Vad är syre?

I detta första kapitel av syrgashandboken går vi igenom vad syre och syrgas är, hur ämnet förekommer i naturen och varför det spelar en roll i både biologiska och tekniska sammanhang.

Syrgas O₂ är en färglös, luktfri och mycket reaktiv gas som har en rad olika användningsområden inom sjukvård, industrin och livsmedelsbranschen.

Syrgas används i ett flertal livsviktiga processer inom sjuk och hälsovård, vid veterinärkliniker samt vid fiskodling s.k. aqua kultur. Inom industrin används det vid olika förbränningsprocesser t.ex. oxy fuel combustion där man vid förbränning av biomassa underlättar till CO₂ infångning s.k. CCS eller carbon capture and storage och vid tillverkning av stål, glas & papper.

Visste du att luften vi andas består till över 20% av syrgas, O₂, och att syrgas är atmosfärens näst vanligaste gas. I universum räknas syre, O, som det tredje vanligaste grundämnet efter väte och helium. Syre förekommer i nästan alla biologiska molekyler och är naturligtvis en av beståndsdelarna i vatten, H₂O.

En svensk forskare, Carl Wilhelm Scheele, skall ha upptäckt syret 1772 ungefär samtidigt som en engelsk kemist. Syre kallades inom vetenskapskretsar för ”fire air” fram till att, den moderna kemins fader, Antoine Lavoisier döpte grundämnet till Oxygen 1778.

Produktion av syrgas på ett traditionellt sätt sker vid en Air Separation Unit (ASU) eller luftfabrik. En energieffektivare metod är den framställningsmetod vi på Atlas Copco Compressor AB använder oss av. Den metod vi använder, VPSA och PSA eller (vakuum assisterad) pressure swing adsorption, bygger på att kunden, ur tryckluft, framställer den syrgas som behövs för att driva sin process till den renhet som processen kräver. Detta minskar behovet av långa och många transporter från fabrik till er. För att inte tala om arbetsbelastningen som hanteringen av alla syrgastuber innebär.

Processen som används vid en ASU är en kryogenisk destillationsprocess där man utnyttjar luftens huvudbeståndsdelar och dess olika kokpunkter. Detta separerar ut kväve, syre och argon då dom övergår till flytande form. Luftfabriker finns på ett fåtal platser i Sverige och är en energikrävande metod att producera luftgaser på.