ปั๊มลมแรงดันสูงมีส่วนสำคัญอย่างไรกับการจ่ายก๊าซ CNG?

เมื่อพูดถึง "ทรัพยากรธรรมชาติ” ที่ก่อให้เกิดพลังงานนั้น สิ่งแรกที่เรามักจะนึกถึงก็คือ พลังงานน้ำ พลังงานแสงอาทิตย์ แร่ธาตุ ถ่านหิน หรือน้ำมันดิบ เป็นต้น แต่ในบทความนี้เราจะมาพูดถึงบทบาทสำคัญของเครื่องอัดอากาศแรงดันสูง (High-Pressure compressor) ในอุตสาหกรรมก๊าซธรรมชาติกันค่ะ  (Natural Gas)

ก๊าซธรรมชาติถือเป็นอีกหนึ่งทรัพยากรธรรมชาติที่ก่อให้เกิดพลังงานและสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เราขอยกตัวอย่างที่คุณอาจจะคุ้นเคยดี กับเหตุการณ์ราคาน้ำมันที่มีความผันผวนมากเมื่อไม่กี่ปีมานี้ ทำให้ผู้คนหันมาใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงในการขับเคลื่อนรถยนต์แทนการใช้น้ำมันกันมากขึ้น  แต่คุณรู้ไหมก๊าซธรรมชาติก็เป็นทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไป (Nonenewable Resources) เช่นเดียวกับ แร่ธาตุ หรือ น้ำมันนะ การจัดการทรัพยากรประเภทนี้ จึงต้องเน้นให้ใช้อย่างประหยัด ใช้ให้คุ้มค่าและให้ได้ประโยชน์ที่สุด

แอตลาส คอปโก้ เองก็มีส่วนสำคัญในกระบวนการผลิตก๊าซธรรมชาติหรือจ่ายก๊าซ  จึงได้พัฒนานวัตกรรมเพื่อใช้ในการอัดก๊าซธรรมชาติขึ้นมา นั่นก็คือเครื่องอัดอากาศแรงดันสูง (High-Pressure compressor)  นั่นเองค่ะ

ก๊าซซีเอ็นจี (CNG) หรือที่ย่อมาจาก Compressed Natural Gas หมายถึงก๊าซธรรมชาติอัด (ส่วนใหญ่จะเป็นก๊าซมีเทน) ที่ถูกอัดใส่ถังด้วยแรงดันสูง เป็นเชื้อเพลิงจากซากดึกดำบรรพ์อีกชนิดหนึ่งเช่นเดียวกับ น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซลและปิโตรเลียมเหลว ซึ่งจำเป็นต้องใช้อากาศอัดแรงดันสูงในการจัดเก็บ เป็นพลังงานทดแทนรูปแบบใหม่ที่ถูกนำมาใช้งานอย่างต่อเนื่อง ด้วยจุดเด่นในเรื่องของการเผาไหม้ที่สมบูรณ์และมีค่ามลพิษต่ำ จึงสามารถใช้เป็นแหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกแทนทรัพยากรธรรมชาติบางอย่างได้ เช่น น้ำมันดีเซล และโพรเพน ก๊าซธรรมชาติอัดถือว่าปลอดภัยกว่าการใช้เชื้อเพลิงชนิดอื่น เนื่องจากมีน้ำหนักเบากว่า และในกรณีที่มีการรั่วไหล จะสลายตัวเร็ว โดยในปัจจุบันตลาดก๊าซธรรมชาติกำลังเติบโตอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำมาใช้ทดแทนน้ำมันที่ใช้ขับเคลื่อนในรถยนต์ หรือคุณอาจจะคุ้นเคยดีกับคำว่า “NGV” ซึ่งก็คือ Natural Gas for Vehicles หรือรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยก๊าซ CNG นั่นเอง นอกจากนี้ยังมีการคาดการณ์อีกว่าตลาดก๊าซธรรมชาตินี้จะยังคงเติบโตขึ้นอีกในปีต่อๆ ไป  แล้วรถยนต์หรือยานพาหนะที่ใช้ก๊าซ CNG ดีอย่างไร? ก๊าซ CNG เป็นการเผาไหม้ที่สะอาด จึงไม่เป็นการสร้างมลพิษให้โลก เป็นการช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และลดการสึกหรอของเครื่องยนต์ เหตุนี้เองคนจึงนิยมหันมาติดตั้งก๊าซ CNG ในรถยนต์กันมากขึ้น ที่สำคัญเลยคือมีราคาถูกกว่าการใช้น้ำมันเป็นเชื้อเพลิงมากๆ โดยเฉพาะในช่วงที่น้ำมันราคาสูงมาก 

อย่างที่เรากล่าวไปในตอนต้นว่าในกระบวนการผลิตก๊าซ CNG นั้นต้องผ่านกระบวนการบีบอัดก๊าซธรรมชาติด้วยเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมแรงดันสูง (High-Pressure compressor) ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญก่อนจะแจกจ่ายไปยังผู้ใช้งาน  โดยเราได้สรุปขั้นตอนการเติมก๊าซไปยังสถานีจ่ายก๊าซรูปแบบต่างๆ ไว้ด้านล่างนี้ มาดูกันเลยค่ะ