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Eliminación del H2S mediante stripping del petróleo crudo

La producción de petróleo en Oriente Medio es un gran negocio. El año pasado, Oriente Medio produjo alrededor de 31,6 millones de barriles de petróleo al día. Sin embargo, la industria petrolera se enfrenta a numerosos desafíos a lo largo de las diferentes etapas del proceso de producción de petróleo.

10 de diciembre de 2018

Tecnología de membrana en la generación de nitrógeno

En la fase de perforación, el petróleo crudo extraído de los pozos contiene sulfuro de hidrógeno (H2S), un gas altamente corrosivo e inflamable. Por lo tanto, es necesario eliminar el H2S antes de poder transportar el crudo a las refinerías de petróleo o almacenarse. Para este proceso, las compañías petrolíferas confían en un sistema de stripping con nitrógeno.

En la mayoría de los casos, la solución es el nitrógeno líquido, pero las plataformas de perforación en alta mar suponen un obstáculo. El nitrógeno líquido y el transporte marítimo no son realmente la combinación perfecta.

¿La respuesta? La tecnología de membrana.

Producción de petróleo, ¿cómo funciona?

  • Extracción de petróleo crudo mediante la perforación de pozos petrolíferos.

En esta fase, el crudo aún no cumple las normas internacionales (o presión de vapor Reid), porque está mezclado con agua, sales, gases y sulfuro de hidrógeno.

  • Stripping del petróleo crudo

Hay que eliminar el H2S del petróleo crudo para que cumpla las condiciones especificadas para la presión de vapor Reid. Dado que el H2S es altamente corrosivo para los tanques de almacenamiento y las tuberías, este proceso de separación por stripping debe completarse antes de exportar el crudo a las refinerías de petróleo. Además, el sulfuro de hidrógeno es un gas altamente inflamable y explosivo.

La industria petrolera utiliza un sistema de stripping con nitrógeno para eliminar el H2S. ¿Por qué nitrógeno? El nitrógeno es un gas inerte que impide la ignición de los gases inflamables y elimina así el riesgo de explosión.

Una vez separado el H2S del petróleo crudo, puede convertirse en un residuo que puede eliminarse de forma segura o puede utilizarse en la fabricación de azufre.

  • Transporte

Tras el proceso de stripping, el petróleo crudo puede transportarse de forma segura a oleoductos de exportación o refinerías de petróleo.

Nitrógeno líquido frente a tecnología de membrana

En general, se suele utilizar nitrógeno líquido (LIN) para alimentar el sistema de stripping. Pero el LIN plantea muchos problemas cuando se trata de yacimientos petrolíferos en alta mar.El mayor reto es el transporte del nitrógeno líquido. Para llegar a las plantas de procesamiento en alta mar, el nitrógeno líquido tiene que transportarse desde la costa hasta la planta en alta mar a través de tanques ISO. Las impredecibles condiciones meteorológicas hacen difícil confiar en el transporte marítimo. Debido a estas circunstancias, nunca se puede estar completamente seguro de si el nitrógeno llegará a la planta en alta mar y cuándo lo hará.Además, el nitrógeno líquido está sujeto a pérdidas por evaporación. El nitrógeno solo puede mantenerse en estado líquido a una temperatura extremadamente baja. Sin embargo, cuando el nitrógeno líquido se transporta desde la costa hasta la planta mar adentro, el nitrógeno empezará a evaporarse debido al aumento de la temperatura.La tecnología de membrana podría ofrecer una solución a este problema de transporte. ¿Cómo funciona? El aire comprimido se empuja a través de un conjunto de fibras de polímero o la membrana. A medida que el aire comprimido pasa por la membrana, las moléculas de nitrógeno se separan de las demás moléculas. Compárelo con un colador: Las moléculas de nitrógeno son demasiado grandes para pasar por los pequeños orificios.

Atlas Copco Rental diseña una nueva solución de nitrógeno

Un excelente servicio de asistencia es absolutamente imprescindible en la industria de producción de petróleo. El proceso de producción de petróleo, desde la perforación del pozo hasta el stripping del crudo y la exportación, funciona 24 horas al día, 7 días a la semana. Por lo tanto, un suministro constante de nitrógeno es fundamental. Atlas Copco Rental ha diseñado un paquete de generación de nitrógeno utilizando la tecnología de membrana, con un plan de reserva funcionando en todo momento.

En el caso concreto de un cliente, el paquete estaba compuesto por 2 unidades de nitrógeno que trabajaban día y noche; 9 compresores de aire de alta presión; 4 operarios que trabajaban en dos turnos; un ingeniero de servicio sénior y accesorios como colectores y mangueras. La primera instalación de generación de nitrógeno es un 100 % de respaldo de la segunda, que funciona por la noche. Más específicamente, la primera instalación de generación de nitrógeno funciona durante el día, mientras que la segunda sirve como reserva. Esto elimina la necesidad de transportar nitrógeno líquido desde la costa con todos los riesgos asociados.

Rudolf Menezes, supervisor de área de Rental en Atlas Copco Services Middle East, explica: “Esta instalación de generación de respaldo garantiza la disponibilidad continua de nitrógeno y reduce el riesgo de avería al 0 %. Además, está totalmente en línea con el objetivo principal de Atlas Copco Rental: ofrecer el máximo tiempo de actividad a nuestros clientes”.

1 Fuente: https://www.statista.com/statistics/265200/middle-eastern-oil-production-in-barrels-per-day/

Rudolf Menezes

Supervisor de área de Rental en Atlas Copco Rental - Oriente Medio

Eliminación del H2S mediante stripping del petróleo crudo

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