Первый спиральный компрессор появился в 1905 году. К сожалению, уровень технологий на тот момент не был готов к масштабному изготовлению подобного оборудования, так как требовалась высокая точность для изготовления спиральных элементов с минимальным зазором. Вот почему первые спиральные компрессоры получили широкое применение только во второй половине 20 века. Суть устройства спирального компрессора отражена в его названии.
Два спиральных элемента установлены с эксцентриситетом, то есть сдвигом, на 180°. При этом, первая спираль всегда остается неподвижной, а вторая совершает орбитальные движения вокруг нее. Подобная конструкция позволяет при перемещении подвижного элемента образовывать камеры для воздуха, в которых происходит его сжатие. Принцип работы спирального компрессора заключается в том, что при движении спирали, эти камеры непрерывно уменьшаются в объеме, нагнетая находящийся в них воздух. Когда камера достигает центра спирали, воздух из нее выталкивается.
Спиральный компрессор работает плавно, обеспечивает высокую производительность и имеет низкий уровень шума. Из-за того, что разница давления между воздушными полостями меньше, чем разность давления между впускным и выпускным клапанами, утечки воздуха в спиральном компрессоре минимальны.