Compresor alternativo y compresor de tornillo rotativo: ¿cuál es la diferencia?
¿Desea comprar un nuevo compresor de aire pero no está seguro de si elegir un modelo alternativo o de tornillo rotativo? Aunque ambos son compresores de aire de desplazamiento positivo y tienen la misma finalidad, son distintos en cuanto a su funcionamiento y a los tipos de aplicaciones para los que son más adecuados.
A continuación, describiremos sus características y ventajas, lo que le ayudará a decidir qué compresor se adapta mejor a sus instalaciones y necesidades operativas.
¿Qué es un compresor de aire alternativo?
Un compresor alternativo, también conocido como compresor de pistón, es un compresor de aire que utiliza pistones accionados por un cigüeñal para comprimir el aire. Los pistones se mueven hacia delante y hacia atrás en un cilindro, y comprimen el aire a medida que avanzan hacia la culata. A continuación, el aire comprimido se almacena en un depósito receptor listo para su uso.
El uso de los pistones para la compresión de aire se remonta a mediados del siglo XVII. Desde entonces, se han producido cambios mínimos en el diseño y el mecanismo de los compresores de aire alternativos.
¿Qué es un compresor de tornillo rotativo?
Los compresores de tornillo rotativo, también conocidos como compresores de aire rotativos, son un tipo de compresor de aire que utiliza dos tornillos helicoidales engranados, llamados rotores, para comprimir el aire. Los rotores, que son espirales entrelazadas, giran y fuerzan el aire a través de las cámaras, comprimiéndolo en un espacio más pequeño. El aire comprimido se crea continuamente a medida que los rotores giran. A continuación, el aire comprimido se almacena en un depósito receptor listo para su uso.
El diseño de los compresores de tornillo rotativo no ha cambiado mucho desde su creación a mediados del siglo XX. El concepto básico de uso de dos rotores engranados para comprimir el aire sigue siendo el mismo. Sin embargo, los avances en la fabricación y los materiales han mejorado la eficiencia y durabilidad de estos compresores. Además, los controles electrónicos y la automatización han facilitado su manejo y mantenimiento. Algunos de los compresores de tornillo rotativo ahora incluyen la tecnología de accionamiento de velocidad variable, lo que les permite ajustar el caudal de aire en función de la demanda, con el consiguiente ahorro de energía.
Compresor alternativo y compresor de tornillo rotativo: ¿cuál es la diferencia?
Existen varias diferencias esenciales entre los compresores de tornillo rotativo y los compresores alternativos:
Diseño:
Los compresores de tornillo rotativo utilizan dos tornillos helicoidales engranados (rotores) para comprimir el aire, mientras que los compresores alternativos utilizan pistones accionados por un cigüeñal.
Eficiencia:
Los compresores de tornillo rotativo suelen ser más eficientes que los compresores alternativos en cuanto al consumo eléctrico y a los costes. Utilizan dos tornillos helicoidales engranados para comprimir el aire, lo que se traduce en un flujo más continuo de aire comprimido y una menor pérdida de energía en comparación con el movimiento de los pistones de los compresores alternativos.
No obstante, los compresores de aire de tornillo rotativo tienen un coste inicial superior, ya que son más complejos y utilizan una tecnología más avanzada que los compresores alternativos.
Nivel sonoro:
Los compresores de tornillo rotativo son conocidos por su funcionamiento silencioso, a diferencia de los compresores alternativos, que tienden a ser más ruidosos debido al movimiento de los pistones. El nivel sonoro de un compresor de tornillo rotativo suele oscilar entre 70-80 dB(A), mientras que un compresor alternativo puede producir niveles sonoros de unos 80-90 dB(A), dependiendo del tamaño, el modelo y la marca.
Sin embargo, cabe destacar que gracias a los avances tecnológicos, algunos compresores alternativos ahora están equipados con funciones de reducción de ruido que pueden disminuir eficazmente sus niveles sonoros.
Mantenimiento:
El mantenimiento de los compresores es un factor importante a la hora de tomar decisiones. El mantenimiento de los compresores de aire de tornillo rotativo suele ser más sencillo que el de los compresores alternativos puesto que tienen menos piezas móviles, lo que se traduce en un menor desgaste y una reducción de los posibles puntos de avería. Además, la ausencia de los segmentos de pistón en los compresores de tornillo rotativo reduce la necesidad de realizar cambios periódicos de aceite y la posibilidad de que se produzcan fugas.
A pesar de que su mantenimiento es menos sencillo, los compresores alternativos siguen siendo una opción muy utilizada por muchas empresas debido a su bajo coste inicial y a su diseño compacto.
Caudal de aire:
Un compresor de aire de tornillo rotativo es conocido por su caudal de aire uniforme y constante en comparación con un compresor de aire alternativo. Los dos tornillos helicoidales engranados de un compresor de tornillo rotativo comprimen el aire de forma continua, lo que genera un flujo constante de aire comprimido. Por el contrario, un compresor alternativo se basa en el movimiento de un pistón para comprimir el aire, lo que puede causar pulsaciones y fluctuaciones en el caudal de aire, especialmente a presiones más altas.
Presión de aire:
El tipo de compresor de aire seleccionado puede influir enormemente en la presión de salida. Tanto los compresores de tornillo rotativo como los compresores alternativos tienen capacidades distintas.
Los compresores de tornillo rotativo están optimizados para producir aire comprimido de forma constante a una presión específica, normalmente hasta 150 psi (10,3 bar), lo que los hace ideales para situaciones como el trabajo con herramientas neumáticas.
Por otro lado, los compresores alternativos están diseñados para generar aire comprimido a presiones más altas, que con frecuencia alcanzan los 200 psi (13,8 bar) o más. Son adecuados para aplicaciones de aire a alta presión, como procesos industriales y pintura por pulverización. Además, la presión generada por los compresores alternativos puede variar a medida que el pistón se mueve, lo que da lugar a pulsaciones y cambios en la presión del aire.
Tamaño:
Los compresores de aire de tornillo rotativo son más grandes y voluminosos que los compresores de aire alternativos. Puesto que manejan un mayor volumen de aire, llevan incorporados motores de gran tamaño que ocupan más espacio en la planta, a veces incluso una sala independiente.
Por el contrario, los compresores de aire alternativos son pequeños. Su diseño compacto facilita su instalación en espacios reducidos o zonas con espacio limitado en la planta.
En última instancia, la elección entre un compresor de tornillo rotativo y un compresor alternativo dependerá de las necesidades específicas de la aplicación, como la cantidad de aire comprimido necesaria, las condiciones de funcionamiento y el presupuesto.
Compresor alternativo y compresor de tornillo rotativo: ¿cuál debería elegir?
Los compresores de tornillo rotativo y los compresores alternativos son adecuados para diferentes aplicaciones e industrias.
Los compresores de tornillo rotativo son ideales para aplicaciones que requieren un caudal continuo de aire comprimido a un nivel de presión constante. Se utilizan normalmente en industrias en las que se necesita un gran volumen de aire comprimido, como las de fabricación, construcción, petróleo y gas, alimentación y bebidas, productos farmacéuticos, textiles, automoción y generación de energía.
Por otro lado, los compresores alternativos son adecuados para aplicaciones que requieren aire a alta presión o un caudal bajo. Normalmente se utilizan en aplicaciones de automoción, construcción, fabricación y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
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