Utleie av trykkluft og nitrogen for LNG-prosjekter

Først må naturgassen utvinnes. Deretter går den vanligvis inn i en rørledning fra kilden til et LNG-anlegg. Når gassen ankommer til anlegget, begynner nedkjølingsprosessen: Gassen kjøles ned til –162 °C, noe som reduserer volumet med 620 ganger. LNG transporteres deretter fra en LNG-terminal til markedsområdene. Når den ankommer, blir den lagret og deretter gjort om til gassform igjen og knyttet til den lokale distribusjonen.

Fra konstruksjonsfasen til prosjektet, etterfulgt av klargjørings- og innkjøringsfasene, og til slutt driften. Midlertidig luft og nitrogen er til stede gjennom hele prosessen:

• I konstruksjonsfasen, under fabrikasjon av LNG-modulen på stedet og eksternt, er rørgjennomblåsing, trykklufttesting og nitrogenrensing vanlige bruksområder for luftkompressorer og tørkere, forsterkere og nitrogengeneratorer. Det samme utstyret må brukes til taktrykk, pneumatisk testing og nitrogenrensing under tankkonstruksjonen på stedet. Under konstruksjon av LNG-molo/produktlastingsanlegg må luftkompressorene trå til for boring og/eller peling.
• Under klargjørings- og innkjøringsfasen brukes luftkompressorer og tørkere til å gi midlertidig instrumentluft (og/eller til instrumenttesting), samt til luftblåsing. For å fullføre en lekkasjetest med høyt trykk / nitrogenspredning tilsettes forsterkere og nitrogengeneratorer.
• Når anlegget er i drift, bør kompressorene være i standby-modus i tilfelle det blir behov for dem. Tørr trykkluft er viktig for lakkering, blåsing og ventiloppgraderinger, så man behøver kompressorer og tørkere. For nitrogenrensing trenger man en forsterker og en nitrogengenerator i tillegg til kompressoren og tørkeren.

La oss nå se nærmere på viktige bruksområder for utleieluft ved et LNG-anlegg.

Det utføres pneumatiske tester for å kontrollere den strukturelle integriteten til beholderen eller rørene når en hydrostatisk test av ulike årsaker ikke er mulig. Vanligvis kreves det luft av høy kvalitet for testing av kritiske systemer. Pneumatisk testing blir stadig mer populært ettersom systemene blir mer og mer avanserte og ikke tåler vann.

Nitrogen, som er en inertgass, brukes til å skape en inert atmosfære for en LNG-tank. Oksygeninnholdet i LNG-tankene må begrenses før igangkjøring og oppstart, slik at det ikke reagerer med hydrokarboner og danner eksplosive blandinger. For å rense LNG-tanken er det nødvendige akseptkriteriet på 8 prosent eller mindre oksygeninnhold i alle tankområder. Det er mulig å bruke enten flytende nitrogen eller et system for generering av nitrogen på stedet. Logistikken for flytende nitrogen og frakt av store mengder av det til et eksternt prosjektområde er alltid utfordrende. Derfor er det å foretrekke å ha nitrogen på stedet ved bruk av membranteknologi. Et toppmoderne, spesialisert selskap for utleie av luft kan tilby hele nitrogenspredningen med matekompressorer sammen med nitrogenmembranenheten for å produsere nitrogen med opptil 99 % renhet. De viktigste styrkene til nitrogenenheter kontra flytende nitrogen er:

• Et system for nitrogengenerering på stedet unngår alle logistikkproblemer med å få fraktet nitrogen til anlegget.
• Kostnadsbesparelser på transportkostnader, spesielt hvis anlegget er på et eksternt sted.
• Kostnadsbesparelser på hele prosjektet, spesielt når mengden nitrogen som kreves, er betydelig.
• Kan brukes kontinuerlig uten stopp.
• Driften påvirkes ikke av de ytre faktorene som driver markedet (f.eks. mangel på flytende nitrogen).
• Det er mye tryggere enn å bruke flytende nitrogen.

Det brukes vanligvis til å teste beholdere under klargjøring av et LNG-anlegg. Vanligvis trykksettes systemer med en blanding av 1 % helium og 99 % nitrogen. Trykksettingen skjer i flere trinn opp til normalt driftstrykk eller opp til 95 % av innstillingen til avlastningsventilen. Systemet blir deretter testet, og eventuelle lekkasjer rapporteres ved hjelp av helium som sporingsgass. Eventuelle lekkasjer oppdages ved hjelp av et massespektrometer. Siden Helium har den minste molekylstørrelsen, kan selv en svært liten lekkasje oppdages.

Noen få siste ord, husk alltid å spørre leverandøren av trykkluft- og nitrogenutleie om de har erfaring med et LNG-prosjekt: Et verdenskjent selskap er alltid å foretrekke og vil unngå overraskelser og problemer.