Als u ooit met perslucht hebt gewerkt, hebt u het al gemerkt: perslucht is nat. Extreem nat zelfs! En hoe meer u perslucht samenperst, hoe natter ze wordt.
Vraagt u zich af hoe dat komt, waarom dit een probleem kan zijn en wat u eraan kunt doen om dit probleem op te lossen? In deze blogpost vindt u alle antwoorden. Lees verder!
2 april 2020
Waarom is perslucht nat?
Kort antwoord?
Omdat gassen (zoals lucht) comprimeerbaar zijn en vloeistoffen (zoals water) niet. We kunnen 100 m3 lucht met een normale atmosferische druk perfect samenpersen in een ruimte van slechts 1/8 of zelfs 1/100 van die grootte, maar het volume water dat erin zit blijft identiek.
Lang antwoord?
Voordat we het hebben over de effecten van het comprimeren van lucht, moeten we nader bekijken wat we daadwerkelijk comprimeren. Behalve stikstof, zuurstof, argon, kooldioxide en andere gassen die we inademen, bevat lucht een aanzienlijk percentage waterdamp. Net als een spons kan een gegeven volume lucht slechts een bepaalde hoeveelheid waterdamp bevatten voordat de lucht verzadigd raakt. Als u die lucht comprimeert, is de verhouding water/lucht (volume) doorgaans veel hoger dan dat verzadigingspunt. Het resultaat? Neerslag! Met andere woorden: de perslucht wordt nat!
Hoe nat is nat?
Hoe nat hangt af van meerdere factoren.
De belangrijkste factor is hoeveel water er om te beginnen in de lucht zat. De relatieve vochtigheid verandert gewoonlijk volgens de plaatselijke weersomstandigheden. De hoeveelheid vocht die de lucht kan vasthouden, varieert afhankelijk van temperatuur en druk. Op zeeniveau en bij 30 °C (86 °F) kan de omgevingslucht bijvoorbeeld tot 2,5% waterdamp bevatten. Elke 100 m3 lucht kan dus maar liefst 3 l waterdamp bevatten.
Laten we eens kijken wat er met dat water gebeurt bij een matige compressieverhouding van 8:1 (d.w.z. wanneer we die 100 m3 lucht comprimeren tot 12,5 m3).
Zoals eerder gezegd, blijft het maximale watergehalte constant in volume ook al hebben we de dichtheid van de resulterende perslucht verhoogd. Met andere woorden, het nu gereduceerde luchtvolume van 12,5 m3 kan 1/8 van de aanvankelijke 3 l (d.w.z. 375 ml) water bevatten bij dezelfde temperatuur (waarbij de resterende 2,6 l condenseert in vloeibaar water). Als u de lucht in een gemiddelde woning comprimeert, hebt u genoeg water voor uw ochtendthee!
Maar wat is er mis met een beetje water?
Water, in de juiste hoeveelheden, is misschien goed voor u. Maar zelfs in de kleinste concentraties kan water rampzalige gevolgen hebben voor uw infrastructuur en/of uw product. Overmatig vocht in de lucht van uw systeem kan leiden tot:
- Corrosie in leidingen, tanks en andere metalen componenten en apparatuur voor verwerking
- Storingen in uw instrumenten en bedieningselementen
- IJsafzetting in koudere klimaten of bedrijfsomstandigheden, wat leidt tot verstoppingen in uw leidingen en andere systemen (een potentieel ernstig veiligheidsrisico!)
- Vlekken, verdunning, verontreiniging en andere kwaliteitsproblemen van uw eindproduct
- Microbiële verontreiniging, aangezien overal waar water is, gewoonlijk (potentieel schadelijke) micro-organismen aanwezig zijn.
U ziet meteen dat er genoeg redenen zijn om u zorgen te maken over de aanwezigheid van water in de perslucht die u gebruikt, ongeacht de toepassing.
Wat kunnen we eraan doen?
De problemen die worden veroorzaakt door natte perslucht zijn talrijk, maar gelukkig zijn de technologieën die beschikbaar zijn om deze te voorkomen nog talrijker. En net zoals brand vaak de beste manier is om brand te bestrijden, gebruiken vele van deze technieken inderdaad condensatie om condensatie te bestrijden.
Van nakoeling en (centrifugale) scheiding tot koeling, drogen met droogmiddel en/of adsorptiedrogen: al deze technieken maken van het probleem - het verhoogde dauwpunt van perslucht - de oplossing: ze laten het vocht in de lucht neerslaan tot vloeibaar water, zodat we het kunnen verwijderen. We knijpen als het ware de spons uit waarover we het eerder hadden.
Maak u dus niet druk over het feit dat perslucht nat is. In ons volgende artikel over Air Drying 101 gaan we dieper in op enkele manieren om hier zelfs voordeel uit te halen!
