Conseils pour préparer votre compresseur d'air au temps froid de l’hiver

Saviez-vous que la température de fonctionnement idéale d'un compresseur se situe généralement entre 5° et 35° Celsius ? Cela signifie que les températures glaciales de l'hiver peuvent avoir un impact considérable sur votre système d'air comprimé, en particulier si les températures ambiantes dans votre salle des compresseurs sont inférieures à cette fourchette. Il est temps de voir comment vous pouvez protéger vos compresseurs d'air contre les rigueurs de l'hiver canadien. 

La chute des températures hivernales peut causer des dommages à court et à long terme à vos compresseurs d'air. Un exemple clé est le condensat gelé, qui peut obstruer ou fissurer des composants critiques dans le système de compresseur. D'autres composants tels que les conduites de commande, les vannes de vidange, les filtres à air comprimé et les échangeurs de chaleur risquent également de geler et de se fissurer. 

• Eau gelée et huile glacée. Parmi tous les problèmes qui ont tendance à se poser lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation, l'un des plus inquiétants concerne l'eau et l'huile. Il est essentiel d'évaluer en temps utile tous les endroits où du liquide pourrait être isolé et d'identifier toutes les zones où des fuites pourraient se produire. La température de l'huile doit également être surveillée et régulée, faute de quoi l'huile pourrait tomber à un niveau trop froid, ce qui l'épaissit et la rend incapable de lubrifier ou d'étanchéifier les machines, ce qui signifie qu'il faut plus d'énergie pour faire fonctionner la pompe du compresseur. Une huile glacée peut également entraîner un dysfonctionnement du compresseur ou l'empêcher de fonctionner. Surveillez ce point : la durée de vie du moteur peut diminuer si ce problème persiste pendant une longue période.
• Température ambiante. La température ambiante de votre système de compression est déterminante. Vous avez un compresseur d’air rotatifs à vis  qui refuse de démarrer par temps froid ? Il y a de fortes chances que cela soit dû au limiteur de température de l'air ambiant (dont sont équipés de nombreux compresseurs à vis), qui empêche le compresseur de démarrer si les conditions ambiantes sont inférieures à 5 degrés Celsius. Pour éviter de tels événements, vous pouvez prendre des mesures appropriées en installant un petit système de chauffage. La récupération de la chaleur résiduelle peut également être utilisée pour chauffer les locaux afin de protéger le système d'air comprimé contre le gel.
• Purgez le condensat. Le condensat est un phénomène courant dans les compresseurs d'air. Il se forme dans le système et se dépose dans les endroits bas, y compris les réservoirs. En hiver, le condensat non traité peut geler et faire éclater les tuyaux. Il est important d'inspecter vos réservoirs plusieurs fois par semaine pendant l'hiver - ainsi que pendant les autres mois de l'année - pour s'assurer qu'il n'y a pas d'accumulation de condensat. Si la moindre trace d'humidité s'accumule, vidangez immédiatement le réservoir. L'apparition d'une grande quantité d'humidité en l'espace de quelques jours peut être le signe de quelque chose de bien plus grave dans votre système. Vous pouvez également envisager l'installation d'un robinet de vidange automatique ; il s'agit d'une petite réparation qui vous évitera d'avoir à effectuer des travaux plus importants.
• Hivérisez les tuyaux extérieurs et les tuyaux d'évacuation des condensats. Si l'on s'attend à ce que les températures descendent jusqu'au point de congélation dans votre région, appliquez du ruban adhésif calorifuge sur toutes les parties exposées de vos conduites d'évacuation ; cela les empêchera de geler. Les tuyaux qui traversent des zones extérieures non chauffées ou des zones de production sont particulièrement dangereux. Le traçage thermique des tuyaux empêche ainsi les particules de glace d'atteindre le produit final par le biais du réseau d'air comprimé. Vous devez surtout y prêter attention si vous utilisez un séchoir à froid. En effet, les tuyaux exposés peuvent avoir une température inférieure au point de rosée du sécheur. Cela peut entraîner de la condensation. Il convient également de surveiller les entrées d'air, qui doivent être protégées des fortes pluies ou même de la neige afin d'éviter la formation de glace à l'entrée d'air.
• Surveiller les sécheurs d'air réfrigérés par temps froid : En hiver, les sécheurs d'air réfrigérés peuvent fonctionner de manière trop efficace, ce qui peut entraîner le gel de l'humidité et endommager le système. Vérifiez régulièrement qu'il n'y a pas d'accumulation de glace pour protéger votre équipement.
• Prévenir le gel dans les sécheurs d'air à dessiccation : Assurez-vous que la capacité de séchage est suffisante en surveillant l'air humide entrant. De la glace peut se former à l'intérieur des tuyaux et des vannes, réduisant le débit d'air et provoquant des dysfonctionnements, il est donc important de maintenir un débit d'air constant.
• Protégez-vous contre la corrosion des composants : Les températures froides peuvent entraîner des niveaux d'humidité plus élevés dans votre système de compression. Un entretien régulier peut contribuer à empêcher la rouille et la corrosion de se développer au fil du temps en raison de l'augmentation du condensat.
• Utiliser le chauffage par traçage. Le chauffage par traçage des tuyaux peut aider à prévenir le gel dans le compresseur d'air et le système de distribution. Ceci est particulièrement important si des tuyaux traversent des zones froides ou extérieures où ils risquent de geler et de transmettre des particules de glace aux utilisateurs finaux.
• Connaître les points de rosée. Les mois d'hiver nécessitent un point de rosée plus bas. Un compresseur qui fonctionne suffisamment pendant la journée peut s'avérer insuffisant à la tombée de la nuit ! Certaines installations disposent également de systèmes dans lesquels l'air comprimé est envoyé d'un point à un autre au moyen de conduites qui vont à l'intérieur et à l'extérieur de l'installation. Dans ce type d'installations, le système traite simultanément deux températures différentes avec le même équipement. En règle générale, le point de rosée d'un système d'air comprimé doit être réglé à au moins 20 degrés en dessous de la température la plus basse attendue.