10 mai 2023
En activité continue depuis 1857, Zinkgruvan est l'une des plus anciennes mines souterraines de Suède. Elle est située près de la ville d'Askersund, dans une région connue pour sa tradition minière, à 250 kilomètres au sud-ouest de Stockholm, et a été acquise par la société canadienne Lundin Mining Corporation en 2004. Zinkgruvan comprend une structure souterraine bien organisée de tunnels et une usine de transformation, produisant des concentrés de zinc, de plomb et de cuivre. Pour garantir une extraction efficace et sûre du minerai, les pompes submersibles WEDA d'Atlas Copco tiennent leurs promesses dans des conditions extrêmes afin d'éviter des inondations.
La mine fonctionne toute l'année, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce qui implique trois équipes différentes au cours d'une journée de travail pour ses 460 employés. Un arrêt sur le site aurait un impact significatif sur son efficacité globale, entraînant des coûts importants pour les opérateurs. Le rôle des pompes d'assèchement fonctionnant sous terre est donc essentiel pour assurer une extraction correcte et pour atteindre les objectifs de productivité. La mine de Zinkgruvan a choisi la gamme des pompes électriques submersibles WEDA D d'Atlas Copco pour effectuer certaines des opérations d'assèchement les plus exigeantes.
Jan-Erik Mogren, qui travaille pour la mine de Zinkgruvan depuis plus de 40 ans et qui supervise l'utilisation des pompes d'assèchement depuis 10 ans, explique : « Nous disposons de différents modèles de la gamme WEDA D fonctionnant en souterrain jusqu'à 1 400 mètres de profondeur, car les pompes se sont révélées très fiables pour le traitement de l'eau propre ou sale, présentant de petits solides et particules. Dans les applications difficiles, courantes dans le secteur minier, ces solides en suspension peuvent causer une abrasion et une usure excessives des mécanismes internes de la pompe. » Cependant, Jan-Erik Mogren poursuit : « Les pompes WEDA sont performantes dans le temps, ce qui est capital pour assurer un fonctionnement fluide dans la mine suédoise. »
« Nous sommes ravis d'apprendre que nos utilisateurs apprécient les efforts que nous déployons pour rendre les pompes plus fiables et durables », déclare Bart Duijvelaar, responsable marketing produits en pompes submersibles chez Atlas Copco. « Lorsque nous ajoutons de nouvelles fonctionnalités, telles que la technologie de déflecteur d'usure brevetée, nous ne devons pas perdre de vue ce qui rend ces pompes maniables et pratiques sur le terrain. En outre, le fait d'intégrer les commandes et la protection directement dans les pompes, plutôt que dans un tableau de contrôle séparé, simplifie le transport et la manutention, et empêche toute manipulation excessive de la protection du moteur. »
Un technicien de maintenance installe une pompe submersible WEDA d'Atlas Copco dans la mine de Zinkgruvan
Opérations d'assèchement souterraines
Pompe submersible WEDA en service dans la mine de Zinkgruvan
Dans la mine de Zinkgruvan, les opérateurs exploitent plusieurs gisements sous terre, et toutes les activités d'extraction ont lieu entre 350 et 1 400 mètres sous la surface. Le niveau principal, où se trouvent les bureaux, les ateliers et la salle à manger, est situé à une profondeur de 800 mètres. Le personnel a accès aux différents niveaux via un ascenseur, qui relie les travaux souterrains à la surface. Il existe également un système de rampe pour permettre un accès complémentaire aux véhicules. Dans ce labyrinthe de tunnels, plusieurs pompes WEDA D d'Atlas Copco fonctionnent dans de nombreuses situations.
L'eau est pompée dans la mine pour être utilisée pendant le forage et pour l'aspiration de la poussière pendant les procédés d'extraction. Les eaux souterraines fuient par les murs et sont collectées et pompées dans des bassins de rétention d'eau. Pour contrôler le niveau d'eau et éviter les inondations, la mine de Zinkgruvan dispose de différents modèles WEDA D (D10, D40, D50 et D60) qui sont utilisés en fonction du volume des bassins.
Lorsqu'on l'interroge sur les opérations d'assèchement souterraines, Jan-Erik Mogren déclare : « Il est essentiel que les pompes soient faciles à utiliser et à entretenir, et qu'elles conservent leurs performances au fil du temps, afin que l'activité souterraine se déroule bien et en toute sécurité. » Dans la mine de Zinkgruvan, la productivité et le bien-être des employés vont de pair. « Les pompes WEDA offrent une efficacité durable, même dans les applications difficiles, et sont très légères. Cela se traduit par une meilleure ergonomie pour nos employés qui manipulent les pompes, ce qui est très important pour nous », conclut le superviseur des pompes d'assèchement.
Les pompes WEDA offrent un très bon débit par rapport à leur faible rapport poids/puissance. C'est l'une des fonctionnalités les plus appréciées par nos clients. Pour certaines applications, il est essentiel que les pompes soient faciles à transporter et à utiliser. Ceci, associé à notre assistance sur site, est l'une des principales raisons pour lesquelles la gamme WEDA D a été choisie.
L'eau, essentielle dans le procédé d'extraction
Les pompes submersibles WEDA d'Atlas Copco sur le site de stockage de résidus d'Enemossen
L'eau joue un rôle majeur lors de l'exploitation et de l'extraction des minerais (cuivre et zinc-plomb) et des procédés de traitement qui en découlent. Le minerai est soumis à un concassage secondaire et broyé dans un circuit de meulage autogène. Un concentré en vrac est initialement produit à partir du minerai avant d'être séparé à l'aide d'un procédé de flottation qui implique de l'eau. La mousse contenant le minéral est recueillie, puis l'eau est éliminée à l'aide de filtres et renvoyée au procédé. Il reste trois concentrés à grain fin différents : le zinc, le plomb et le cuivre. Les résidus sont pompés sur environ quatre kilomètres vers un bassin de retenue dédié, à partir duquel l'eau est renvoyée pour être réutilisée.
À Enemossen, dans l'installation de stockage de résidus de Zinkgruvan Mining, il existe une zone de sédiments à la surface avec de l'eau qui a été utilisée dans le procédé d'enrichissement, bien que la majeure partie de l'eau impliquée dans le procédé soit pompée dans celle-ci ou évacuée. En raison du débit constant d'eau et de sable vers Enemossen, une WEDA D100 a été installée avec un radeau flottant pour maîtriser le niveau d'eau de ce grand volume. Ce modèle particulier a été récemment mis à niveau pour améliorer les performances et réduire la consommation d'énergie dans de telles applications, où la pompe doit gérer l'eau chargée de sable.
Les activités de la mine de Zinkgruvan sont soutenues par une logistique remarquable, où encore une fois, l'eau est essentielle. Outre la proximité de l'autoroute qui relie la mine à Stockholm et Oslo, le lac Vänern, le plus grand de Suède, offre un accès à la côte, par une série de canaux intérieurs, et au port de Göteborg.
Relever le défi
Atlas Copco et la mine de Zinkgruvan ont collaboré pour traiter des opérations d'assèchement de plus en plus complexes de l'industrie minière. Les pompes WEDA D se sont montrées robustes et fiables dans les environnements difficiles tels que le creusement de tunnels, la construction et l'exploitation minière.
Le succès d'une opération ne repose pas sur un seul facteur. Les bonnes pompes doivent être associées aux personnes compétentes. Nous sommes très impressionnés par la mine de Zinkgruvan et son expertise. Avec notre soutien, ils ont pu mettre en place une solution durable pour leurs besoins d'assèchement. Nous sommes convaincus que la facilité d'entretien et de réparation doit être intégrée à la pompe, et la reconnaissance de nos produits par nos clients vient confirmer ce constat.
