Production de neige artificielle avec des compresseurs

Comme la neige naturelle, la neige produite techniquement est composée d'eau et d'air. Dans la production de neige, ces deux composants sont mélangés dans un système dit d'installation de neige. Ces systèmes sont des structures complexes qui comprennent des pompes, des compresseurs, des systèmes de distribution et des machines à neige. Les systèmes automatisés de production de neige qui sont contrôlés de manière centralisée comprennent également divers types de capteurs et de compteurs qui sont reliés à un logiciel capable d'optimiser la production de neige en fonction des conditions météorologiques. L'eau utilisée pour la production de neige provient généralement des lacs et des cours d'eau voisins, mais l'eau municipale est également utilisée dans certaines installations. L'eau est transportée vers les machines à neige au moyen de pompes, de tuyaux et de flexibles. Les pressions des pompes peuvent parfois être très élevées, surtout si la hauteur de chute entre la sortie d'eau et la machine à neige est importante et si les lignes de distribution sont longues. Le choix des pompes et des tuyaux est donc très important pour garantir un système fiable et sûr. Le choix de la solution d'air comprimé dépend principalement des enneigeurs utilisés dans l'installation. Les enneigeurs sont le dernier maillon de la chaîne et généralement la seule partie du système de production de neige qui est visible sur les pistes et les dénivelés, parfois les bornes d'eau (hydrants) et les tuyaux d'eau sont également visibles à différents endroits du système. En principe, deux machines à neige différentes sont utilisées dans les installations de ski suisses, les canons à neige et les lances à neige. Dans les canons à neige, l'air comprimé est produit par un compresseur intégré au canon, tandis que les lances à neige sont alimentées en air comprimé par un système de distribution à partir d'une centrale de compression. Lorsqu'on pose un canon à neige sur le sol, il est important de veiller à ce qu'il soit en équilibre afin que la lubrification du compresseur intégré fonctionne de manière satisfaisante.

Comme mentionné ci-dessus, différents types de machines à neige sont utilisés pour la production de neige technique. Dans les machines à neige, ce que l'on appelle des noyaux de neige (petits cristaux de glace) sont créés lorsqu'on laisse un mélange d'eau et d'air comprimé se dilater à travers une buse spéciale. Lorsque les noyaux de neige sont projetés dans l'atmosphère environnante avec un fin brouillard d'eau, de petites gouttes d'eau se fixent sur les noyaux. En arrivant au sol, ces gouttes se figent en cristaux de neige qui forment des amas compacts de neige artificielle. Le principe de la production de neige est le même, quelle que soit la machine à neige utilisée. La différence la plus importante réside dans la manière dont les noyaux de neige et les gouttelettes d'eau associées sont répandus dans l'atmosphère. Dans une lance à neige, le brouillard d'eau est pulvérisé par une buse placée entre 6 et 12 mètres du sol, où la hauteur de chute naturelle est utilisée pour geler et répandre les cristaux de neige. Dans un canon à neige, il y a un ventilateur qui répand la brume d'eau en créant un courant d'air. Ces canons à neige sont souvent appelés canons à ventilateur. La neige produite techniquement diffère de la neige naturelle tant en termes d'apparence que de qualité. En effet, la neige artificielle contient une quantité relativement importante d'eau, ce qui la rend plus compacte et moins pelucheuse que la neige ordinaire. À la loupe, il est facile de voir la différence entre un flocon de neige ordinaire et un flocon produit techniquement, qui ressemble plutôt à une petite boule de neige. La neige technique est également plus résistante à l'usure, au vent et au soleil. Les pistes et les pentes peuvent donc être préparées à l'aide de neige artificielle, qui constitue une base durable pour la neige naturelle qui s'y dépose ensuite.

La conception, la capacité et la consommation d'énergie des compresseurs diffèrent. Il est donc très important de choisir une solution d'air comprimé adaptée aux besoins et aux exigences de l'usine. Bien sûr, le débit et la pression sont primordiaux, mais la consommation d'énergie doit également être prise en compte. Pour que l'eau se transforme en neige, il faut de l'énergie, beaucoup d'énergie. Dans une installation efficace et respectueuse du climat, la consommation d'électricité est réduite au minimum et la quantité de neige produite techniquement est maximisée. Pour qu'une telle solution puisse être réalisée, chaque composant doit être optimisé, de la pompe au compresseur en passant par la machine à neige. Les compresseurs Atlas Copco de la série LE sont spécialement conçus pour l'industrie de la fabrication de la neige et pour être installés dans différents types de canons à neige. Ils combinent un fonctionnement sûr et stable avec de faibles coûts de maintenance, même dans des conditions météorologiques extrêmes avec beaucoup de vent et de basses températures. Atlas Copco propose également une gamme de compresseurs à haut rendement énergétique, lubrifiés à l'huile et sans huile, de différentes tailles et de différents modèles, adaptés aux salles de compresseurs centrales. Pour une production de neige totalement propre, nous recommandons les compresseurs de notre série ZR / ZT . Ils sont certifiés sans huile, fiables et faciles à entretenir. L'entretien est effectué par nos techniciens de service basés localement. Les compresseurs sans huile et à haut rendement énergétique créent les conditions d'un fonctionnement durable et sûr qui minimise l'impact environnemental et garantit la qualité du produit final.

Les compresseurs des stations de ski sont utilisés de manière très intensive pendant les mois les plus froids de l'année, alors que les compresseurs de l'industrie traditionnelle sont généralement utilisés en continu tout au long de l'année. Pour s'assurer que l'air comprimé est disponible lorsque les machines à neige doivent être démarrées, une maintenance et un entretien appropriés sont cruciaux. La maintenance doit être adaptée aux besoins et souvent une visite sur site après la fin de la saison est un bon investissement. Les machines peuvent alors être correctement inspectées et un plan pour la maintenance à venir peut être établi. Un mauvais entretien peut entraîner des temps d'arrêt, mais aussi réduire la durée de vie des machines et avoir un impact sur la consommation d'énergie. Dans une perspective de durabilité, il est donc très important que les compresseurs intégrés et les panneaux de commande des compresseurs soient maintenus en bon état. Atlas Copco dispose de techniciens de service basés localement dans tout le pays qui peuvent effectuer des travaux d'entretien et de maintenance sur commande. Pour les installations qui souhaitent planifier les travaux d'entretien et les coûts bien à l'avance, nous pouvons proposer différents types de plans d'entretien.