Compresseurs d'air à entraînement à vitesse variable

Un compresseur d'air à entraînement à vitesse variable (VSD) ajuste automatiquement la vitesse de fonctionnement du compresseur pour adapter la production d'air comprimé à la demande en temps réel. Les compresseurs VSD sont conçus pour les opérations où la demande en air comprimé fluctue, comme les installations qui utilisent différents processus ou plusieurs équipes, de sorte que la demande de débit augmente et diminue tout au long de la journée.

Par rapport aux compresseurs à vitesse fixe fonctionnant uniquement à pleine vitesse, les compresseurs VSD offrent plusieurs avantages :

• Le compresseur VSD ne fonctionnant que lorsque cela est nécessaire, il réduit les coûts énergétiques, ce qui suffit généralement à financer l'investissement supplémentaire dans la technologie VSD.
• Un compresseur VSD peut démarrer/s'arrêter sous la pression du système. Il n'est pas nécessaire de le décharger, ce qui permet de gagner du temps et d'économiser de l'énergie.
• Aucune perte de temps au ralenti.
• Aucune perte de décompression en fonctionnement normal.
• Les pénalités imposées par la compagnie d'électricité pour les pics d'intensité au démarrage sont évitées.
• La pression du circuit d'air est plus constante et plus faible, ce qui minimise les fuites

La part la plus importante (environ 70 %) du coût total de possession d'un compresseur d'air industriel ne réside pas dans l'équipement lui-même, mais dans l'électricité. Un compresseur VSD coûte plus cher à l'achat qu'un compresseur à vitesse fixe similaire, mais l'investissement initial supplémentaire est généralement compensé par les économies d'énergie qui en résultent. La technologie VSD permet de réduire de 35 % à 50 % le coût énergétique d'un compresseur, selon l'application et la taille du compresseur. Les économies annuelles réalisées grâce à la technologie VSD peuvent donc représenter des centaines voire des dizaines de milliers d'euros.

Les économies peuvent être si importantes que les gouvernements et les fournisseurs d'électricité peuvent offrir des incitations financières, telles que des remises, des crédits d'impôt ou des prêts à taux zéro, pour encourager les entreprises à adopter une technologie VSD plus économe en énergie qui contribue à réduire la consommation globale d'électricité et à minimiser les pics de demande soudains.

La clé se trouve dans la chaîne cinématique, la combinaison du moteur et des éléments à vis. La technologie d'entraînement à vitesse variable fonctionne mieux avec des compresseurs rotatifs à vis, car leur débit et leur consommation d'énergie sont pratiquement proportionnels à leur vitesse. Ainsi, alors que le moteur adapte sa vitesse, les éléments à vis en font de même et, par conséquent, la quantité d'air comprimé fournie est également adaptée. Le moteur électrique est spécialement conçu pour cette application, avec une attention particulière portée aux besoins en termes de refroidissement et d'efficacité sur l'ensemble de la plage de vitesses.

Certains processus industriels fonctionnent de manière cohérente, de sorte qu'un compresseur à vitesse fixe de taille adéquate peut répondre à la demande d'air comprimé de manière fiable et efficace. Lorsque la demande reste constante entre 5 % et 10 % du débit d'air libre total, un compresseur à vitesse fixe peut offrir une efficacité supérieure à celle d'un compresseur à entraînement à vitesse variable. Il est important de noter qu'un compresseur VSD n'est pas conçu pour fonctionner en continu à plein régime. Dans ce cas, les pertes de commutation du variateur entraînent une efficacité énergétique inférieure à celle d'un compresseur à vitesse fixe similaire.