Tveganja pnevmatskega transporta
Razumljivo je, zakaj je pnevmatski transport hitro postal tako priljubljena rešitev za prevoz razsutega tovora po razmeroma kratkih razdaljah. Če je pravilno izvedena, je zelo učinkovita, uspešna, prilagodljiva in zanesljiva metoda za premik širokega spektra materialov v proizvodnem obratu ali v vozila in iz njih.
Kot skoraj vsak proizvodni proces tudi ta vključuje nekatera tveganja, zlasti če se uporablja nekakovostna oprema in če niso bili sprejeti ustrezni varnostni ukrepi.
Pri pnevmatskem transportu je glavna nevarnost prah.
Vrste prahu
Obstajata dve vrsti prahu, ki predstavljata potencialno tveganje:
- Eksplozivni prah nastaja pri prevozu nekaterih materialov.
- Prah je prisoten v zelo prašnih okoljih. To ne vključuje le koncentracije prahu v zraku, temveč tudi prah, ki se je nabral na opremi ali drugih površinah.
Najprej je treba opozoriti, da ni vsaka vrsta prahu problematična. Da je prah nevaren, mora imeti lastnost vnetljivosti in eksplozivnosti, ko se pomeša s kisikom v zraku.
Kaj eksplozivni prah?
Praviloma (čeprav obstajajo izjeme, ki jih boste videli v nadaljevanju) je ta eksplozivni prah stranski produkt industrijskih procesov, vključno s pnevmatskim transportom, ki vključujejo gorljive materiale.
Na žalost je gorljivih materialov več, kot bi si mislili. Vnetljiv je na primer prah, ki nastane pri ravnanju z mnogimi živili in drugimi organskimi snovmi, kot so sladkor, moka, žito ali les.
Poleg tega so lahko številne kemikalije in kovine ter celo nekateri nekovinski anorganski materiali vir eksplozivnega prahu, ki je človeškemu očesu praktično neviden. To pomeni, da lahko nekateri materiali, ki v velikih kosih običajno ne veljajo za "gorljive" (na primer železo ali aluminij), gorijo ali eksplodirajo, če so prisotni v pravi koncentraciji in če je prah dovolj fin.
Zato je vsako delovno mesto, kjer se ustvarja ali bi se lahko nabiral prah, potencialno nevarno in ga je treba oceniti glede na tveganje, ki ga predstavlja. Eksplozivnega prahu namreč ne smete jemati zlahka.
Petkotnik eksplozije prahu
Za uničujoč učinek mora biti izpolnjenih več pogojev. To se pogosto imenuje tudi petkotnik eksplozije prahu.
Vsak ogenj za gorenje potrebuje tri elemente: gorivo, kisik in vir vžiga. Za gorenje mora biti ustrezna koncentracija prahu tudi razpršena (tj. prisotna v zraku), nastali oblak prahu pa mora biti omejen v zaprtem ali omejenem prostoru. Vseh teh pet pogojev mora biti izpolnjenih. To na primer pomeni, da eksplozija prahu ni mogoča na prostem ali če ni kisika ali iskre.
Petkotnik eksplozije prahu tudi ponazarja, zakaj nekateri sistemi za pnevmatski transport predstavljajo tveganje. Uporabljajo se za prevoz številnih zgoraj navedenih materialov, gre za zaprte prostore (cevno omrežje, silosi itd.) in prah se lahko razprši.
Nevarnosti pri delu v prašnem okolju
Prah v sistemu za pnevmatski transport ne predstavlja le potencialnega tveganja. Nevarnosti so povezane tudi z delom v prašnem okolju, tj. če je okolje, v katerem sistem deluje, samo po sebi zelo prašno.
V tem primeru je lahko pet elementov petkotnika eksplozije prahu, ki so prisotni zunaj sistema za pnevmatski transport. Če je izbrana napačna oprema, lahko sistem sam poskrbi za iskro, ki povzroči eksplozijo.
Kako se izogniti eksploziji
Na srečo je tveganja obeh scenarijev mogoče zmanjšati z ustreznimi tehnologijami in zaščitnimi ukrepi. Vse, kar se mora zgoditi, je, da iz enačbe izvzamemo enega od elementov v petkotniku eksplozije prahu.
Pomembno je, da razumete tveganja in se lahko zanesete na ustrezno tehnologijo. Tu pridejo na vrsto direktive ATEX Evropske unije. Te določajo zahteve za delovna mesta in opremo v eksplozivnem okolju.
Najprej morate preveriti, katera so ustrezna območja ATEX za vašo lokacijo. S temi informacijami se lahko obrnete na dobavitelja opreme, ki vam lahko pomaga pridobiti certificirano opremo, ki jo potrebujete. Izjemno pomembno je opozoriti, da ni univerzalne rešitve za zmanjšanje tveganja eksplozije. To pomeni, da mora podjetje za proizvodnjo opreme preučiti vaš poseben primer, da lahko oblikuje prilagojeno rešitev, ki ustreza potrebam vašega procesa.
