Rizika při pneumatické dopravě
Je snadné zjistit, proč se pneumatická doprava rychle stala tak oblíbeným řešením pro přepravu sypkých materiálů na relativně krátké vzdálenosti. Pokud vše funguje správně, jedná se o vysoce efektivní, účinný, flexibilní a spolehlivý způsob transportu široké škály materiálů ve výrobním závodě nebo na vozidla a z nich.
Stejně jako u téměř každého výrobního procesu jsou zde určitá rizika, zejména pokud se používají nekvalitní zařízení a nebyla přijata správná bezpečnostní opatření.
V případě pneumatické dopravy je hlavním rizikem prach.
Typy prachu
Existují dva typy prachu, které představují potenciální riziko:
- Výbušný prach se vytváří při dopravě určitých materiálů.
- Prach se vyskytuje ve velmi prašném okolním prostředí. To zahrnuje nejen koncentraci prachu ve vzduchu, ale rovněž prach, který se nahromadil na zařízeních nebo jiných površích.
Především je důležité si uvědomit, že ne každý typ prachu je problematický. Aby se prach stal nebezpečným, musí být schopen se vznítit nebo vybuchnout, když přijde do kontaktu s kyslíkem ve vzduchu.
Co je výbušný prach?
Zpravidla (i když existují výjimky, které jsou uvedeny níže), je tento výbušný prach vedlejším produktem průmyslových procesů, včetně pneumatické dopravy, které pracují s hořlavými materiály.
Bohužel existuje více hořlavých materiálů, než by si člověk mohl myslet. Například prach vzniklý při manipulaci s mnoha potravinami a jinými organickými látkami, jako jsou cukr, mouka, obilí nebo dřevo, je hořlavý.
Kromě toho mnoho chemických látek a kovů – a dokonce i některé nekovové anorganické materiály – může být zdrojem výbušného prachu, který je pro lidské oko prakticky neviditelný. To znamená, že některé materiály, které nejsou obvykle považovány za „hořlavé“ ve velkých kusech (například železo nebo hliník), mohou hořet nebo explodovat, pokud jsou přítomny ve správné koncentraci a pokud je prach dostatečně jemný.
V důsledku toho představuje každé pracoviště, kde se vytváří nebo kde se může hromadit prach, potenciální nebezpečí a mělo by být vyhodnoceno z hlediska rizik, které představuje. Protože výbušný prach by neměl být brán na lehkou váhu.
Pětiúhelník výbuchu prachu
Aby však měl ničivý účinek, musí být splněno více podmínek. Pro tyto podmínky se často používá takzvaný pětiúhelník výbuchu prachu.
Jakýkoli oheň potřebuje k hoření tři prvky: Palivo, kyslík a zdroj vznícení. Aby se mohl prach vznítit, musí být také rozptýlen ve správné koncentraci (tj. musí být přítomen ve vzduchu) a výsledný oblak prachu musí být omezen v uzavřeném nebo omezeném prostoru. Všechny z těchto pěti podmínek musí být splněny. To například znamená, že výbuch prachu není možný v prostředí s otevřeným prouděním vzduchu nebo pokud není přítomen kyslík nebo jiskra.
Pětiúhelník výbuchu prachu také ilustruje, proč některé pneumatické dopravní systémy představují riziko. Používají se k přepravě mnoha výše uvedených materiálů, jedná se o uzavřené prostory (potrubní síť, sila...) a prach se může rozptýlit ve vzduchu.
Nebezpečí při práci v prašném prostředí
Prach však v systému pneumatické dopravy představuje nejen potenciální riziko, existují také rizika spojená s provozem v prašném prostředí, tj. pokud je okolní prostředí, ve kterém systém pracuje, samo o sobě velmi prašné.
V takovém případě, pět prvků pětiúhelníku výbuchu prachu může být přítomno mimo systém pneumatické dopravy. A pokud je zvoleno nesprávné zařízení, může samotný systém poskytnout jiskru, která vede k výbuchu.
Jak zabránit výbuchu
Rizika obou scénářů lze naštěstí zmírnit pomocí vhodných technologií a ochranných opatření. V podstatě vše, co se musí stát, je odstranit jeden z prvků pětiúhelníku výbuchu prachu z rovnice.
Je důležité pochopit rizika a mít možnost spolehnout se na správné technologie. A právě zde přicházejí na řadu směrnice ATEX Evropské unie, které upřesňují požadavky na pracoviště a zařízení ve výbušném prostředí.
Jako první krok je třeba zjistit, které příslušné zóny ATEX jsou pro vaše pracoviště definovány. S těmito informacemi se můžete obrátit na dodavatele zařízení, který vám pomůže získat potřebná certifikovaná zařízení. Je velmi důležité si uvědomit, že neexistuje žádné univerzální řešení pro zmírnění rizika výbuchu. To znamená, že společnost vyrábějící zařízení musí ve vašem konkrétním případě hledat řešení přizpůsobené na míru, které bude odpovídat potřebám vašeho procesu.
