De belangrijkste overweging bij het kiezen van een generator is de hoge aanloopstroom van elektromotoren en transformatoren, doorgaans zes keer de vollaststroom. Maar de aanloopstroom van moderne HR-motoren kan bijna twee keer zo hoog liggen. 

Het is daardoor gebruikelijk om de kVA-startvereisten van motoren en transformatoren als maatstaf te nemen om de grootte van een generator te bepalen. Deze aanpak leidt er vaak toe dat generatoren overmaats zijn voor de motorbelasting en niet op basis van de werkelijke behoeften van de toepassing worden gekozen. Bovendien worden andere belangrijke factoren die een sleutelrol spelen bij het kiezen van de grootte van generatoren over het hoofd gezien. Bijvoorbeeld harmonische stromen veroorzaakt door frequentiegeregelde aandrijvingen en sequentieel starten van motoren. 

Bij het starten van motoren of transformatoren kunnen ook grote spannings- en frequentiedalingen optreden als de generator niet goed is gedimensioneerd. Bovendien kunnen andere belastingen die zijn aangesloten op de generatoruitgang gevoeliger zijn voor spannings- en frequentiedalingen dan de motor of motorstarter, wat problemen kan veroorzaken. 

Gelukkig is er een uitweg. Veel generatoren kunnen nu worden uitgerust met oplossingen om de extra bekrachtigingssystemen te overwinnen die nodig zijn in de dynamo. Gewoonlijk worden er twee opties aangeboden: permanente magneet of hulpwikkeling. Beide leveren de generator drie keer hun nominale stroom om de inschakelpieken van de elektromotor te dekken, gedurende een minimale duur van tien seconden, via een restexcitatiestroom. 

In sommige gevallen zijn er zelfs nog meer geavanceerde opties beschikbaar. Sommige generatoren zijn bijvoorbeeld uitgerust met een digitale automatische spanningsregelaar (D-AVR) die speciaal is ontworpen om de hoge aanloopstromen te verwerken bij het starten van elektromotoren en transformatoren. In specifieke toepassingen kan de gebruiker dankzij dit type spanningsregelaar kiezen voor een kleinere generator, omdat het piekgedrag van de aanloopstroom beter kan worden geregeld. 

Een andere mogelijke optie is het gebruik van een “Close Before Excitation”-systeem, dat de onderbreker sluit net wanneer de motor begint te draaien. Hierdoor kan de bekrachtiging geleidelijk toenemen naarmate het motortoerental toeneemt, waardoor de belastingen die op de generator zijn aangesloten zeer zacht kunnen worden gestart. Dit is vooral nuttig voor het magnetiseren van optransformatoren in installaties waar middenspanning nodig is. 

Als gevolg hiervan is het niet meer nodig om grotere generatoren aan te schaffen dan nodig is om de aanvankelijke elektrische piek bij het starten het hoofd te bieden. Bovendien is het met een slimme regeling van de spanning van de generator mogelijk om een lager brandstofverbruik, lagere onderhoudskosten en een langere levensduur te bereiken.

Ook als u met slechts één unit begint, is het de moeite waard om de fabrikant van de apparatuur te vragen welke stappen er kunnen worden genomen om één generator parallel te laten lopen met andere om een modulaire elektriciteitscentrale op te zetten. Heeft deze generator deze mogelijkheid bijvoorbeeld standaard? En hoe lang zou het duren om twee units te koppelen? Bij veel generatoren kan dit proces minder dan 10 minuten in beslag nemen, maar niet alle generatoren bieden deze mogelijkheid. Daarom wordt het sterk aanbevolen om te controleren voordat er wordt geïnvesteerd, voor het geval dat deze mogelijkheid in de toekomst nodig is. 

Bij coördinatie door een netwerk van regelaars kunnen plug-and-play-generatoren op elk moment worden in- en uitgeschakeld, afhankelijk van de stroomvereisten op de locatie. Er kunnen er bijvoorbeeld slechts één of twee in bedrijf zijn tijdens perioden van lage belasting, waardoor de brandstof efficiënter wordt gebruikt. Evenzo kunnen alle units actief worden in perioden met een hoge vraag. 

De modulaire mogelijkheden bieden een aantal extra voordelen. In de eerste plaats wordt de betrouwbaarheid van de apparatuur vergroot, doordat de uitval van één unit kan worden opgevangen door de overig units zo te configureren dat zij meer vermogen gaan leveren om hetzelfde uitgangsvermogen in stand te houden. In de tweede plaats worden de kosten en de duur van de onderhoudsintervallen verlaagd, omdat het niet nodig is om de gehele stroomlevering te stoppen tijdens essentiële onderhoudswerkzaamheden.

Het ideale regelsysteem zou een verscheidenheid aan functies moeten bieden. Bijvoorbeeld de mogelijkheid om de machine op afstand te starten en te programmeren, waarschuwingen weer te geven, bijvoorbeeld over een laag brandstofpeil of prestatieprobelemen, en het leveren van een breed scala aan analysegegevens. Dit helpt om de energiecentrale efficiënter te gebruiken en biedt een waardevol overzicht van het gebruiksproces. 

Veel generatoren zijn nu uitgerust met Power Management Systems (PMS). Dankzij het plug-and-play-ontwerp dat eenvoudige en snelle configuratie mogelijk maakt, zijn ze bij uitstek geschikt voor verhuurtoepassingen. PMS optimaliseert het brandstofverbruik en de levensduur van de generator parallel aan de belastingsvraag, waardoor de eenheden worden gestart en gestopt afhankelijk van de toenames of afnames van de belasting. Bovendien helpt dit systeem om schade aan generatormotoren te voorkomen bij een laag belastingsniveau, waardoor de nuttige levensduur wordt verlengd.

Dankzij een aantal ontwerpinnovaties en verbeteringen in de energie-efficiëntie verbruiken de huidige mobiele generatoren nu veel minder brandstof dan vijf jaar geleden mogelijk was. Het feit dat de nieuwste apparatuur langer en zuiniger werkt, is een grote drijvende kracht achter de groei van de markt geweest. Maar niet alle generatoren zijn hetzelfde en brandstof kan duur zijn. Daarom raden we aan twee of drie fabrikanten te vragen om een prognose van het brandstofverbruik voordat u een investering doet. 

Daarnaast draagt de modulariteit ook bij aan de brandstofzuinigheid. Als we bijvoorbeeld de persluchtvraag van een typische industriële toepassing als leidraad nemen, kan het gebruik van een 1MVA-generator als primaire energiebron betekenen dat er dagelijks tot 1.677 liter brandstof wordt verbruikt. Dat is te vergelijken met ongeveer 1.558 liter brandstof als er drie 325kVA-generatoren zouden worden gebruikt. Aangezien er in dat geval er naar schatting jaarlijks € 30.000 aan brandstofkosten kan worden bespaard, is de keuze snel gemaakt. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de 85 ton CO2 die in een jaar tijd wordt bespaard. 

Tegenwoordig zijn meer brandstofmogelijkheden voor generatoren, zoals biogas en aardgas. Hoewel deze markt in opkomst is, is het belangrijk om deze technologieën te bespreken met een fabrikant voordat u in een nieuwe generator investeert.