Geradores de oxigénio

A adsorção com modulação de vácuo (VSA) de oxigénio, a adsorção com modulação de pressão a vácuo (VPSA) de oxigénio e a adsorção com modulação de pressão (PSA) de oxigénio são processos utilizados para separar o oxigénio de outros gases no ar. Normalmente, estes processos consistem na utilização de duas colunas de adsorção em paralelo, em sequência de lotes, comutadas por válvulas controladas automaticamente. Cada coluna inclui uma camada de adsorção do tipo zeólito que separa o azoto do ar, de modo a que o oxigénio do componente pretendido permaneça.

As tecnologias VSA e VPSA utilizam um blower para alimentar ar para o gerador de oxigénio para produzir oxigénio. No entanto, esta é a principal diferença entre VSA e VPSA. Na VSA, a pressão de descarga típica do blower é de, no máximo, 200 a 300 mbar (3 a 4 psi). Para a VPSA, a pressão de descarga típica do blower situa-se entre 300 e 1000 mbar (4 a 15 psi). A consequência é que a tecnologia VPSA pode fornecer uma pressão de oxigénio superior.

Para poder remover as moléculas de azoto recolhidas, as tecnologias VSA e VPSA utilizam uma bomba de vácuo para remover o azoto recolhido num passo do processo ao qual chamamos regeneração. Em ambas as tecnologias, os níveis de pressão de vácuo são os mesmos.

Por conseguinte, a principal diferença entre a VSA de oxigénio e a VPSA de oxigénio é que a VSA funciona a uma pressão do blower inferior e a VPSA funciona a uma pressão do bower superior. Além disso, a VSA é normalmente utilizada para aplicações de pureza mais baixa, enquanto a VPSA pode produzir oxigénio de pureza mais elevada.

Então o que é a PSA? A PSA é semelhante à VPSA, mas simplificada sem uma bomba de vácuo. Em vez de utilizar um blower, é utilizado um compressor para fornecer ar de alimentação de cerca de 7 bar (100 psi) ao leito de zeólito. Assim que o leito de zeólito na PSA estiver saturado com azoto recolhido, a pressão é reduzida para a pressão atmosférica onde o azoto é automaticamente dessorvido, sem a ajuda de uma bomba de vácuo, deixando o oxigénio puro. Devido à utilização de um compressor em vez de um blower, a pressão típica de fornecimento de oxigénio é de 3,5 bar (50 psi).