Como dimensionar a energia recuperada pelo compressor?

Razões não faltam para se investir na recuperação da energia utilizada pelo sistema de ar comprimido. Em primeiro lugar, é preciso lembrar que o gasto com eletricidade equivale a cerca de 70% dos custos no processo de compressão. A boa notícia é que toda essa energia se transforma em calor dentro do compressor e mais de 90% dela pode ser reaproveitada.

Os investimentos em recuperação de energia costumam trazer retorno no curto prazo, entre um e três anos. Esse tempo vai variar de acordo com a eficiência do equipamento no qual o investimento será feito. Hoje, existem fornecedores que oferecem compressores de médio e grande porte que já vem com adaptações para receber unidades de recuperação de energia. Mas, além da tecnologia utilizada no processo, é preciso também dimensionar esse reaproveitamento.

Planejar e estabelecer onde a energia recuperada será utilizada é essencial. É necessário determinar, por exemplo, para onde vai a água aquecida que sai do compressor. É para recalque de caldeira? Ou será utilizada na higienização de instrumentos de trabalho? Recuperar energia sem um propósito específico pode até mesmo anular o efeito pretendido com o reaproveitamento. Em outras palavras, de nada adianta recuperar essa energia calorífica se você não souber onde ou como utilizá-la.

A recuperação de energia pode ser obtida com sucesso tanto em compressores lubrificados quanto nos isentos de óleo. No caso dos compressores isentos de óleo, a temperatura de saída da água aquecida chega com mais facilidade aos 90°. Nos lubrificados, o óleo acaba “roubando” uma parte do calor.

Além da temperatura interna dos equipamentos, a pressão de trabalho do compressor também interfere no processo de recuperação da energia calorífica, que é mais limitada sob pressões mais baixas. Nos compressores refrigerados a água, as instalações necessárias para o reaproveitamento costumam ser um pouco mais complexas do que as requeridas pelos refrigerados a ar.

Um sistema de recuperação de energia é um investimento simples se comparado à economia relevante que pode ser obtida.