Nitrogênio industrial: quais são seus principais usos e como obtê-lo?

Verdadeiro trabalhador invisível, o nitrogênio oferece aplicações múltiplas, desempenhando funções diretamente ligadas à eficiência dos processos industriais e à melhoria da qualidade de vida.

Em linhas gerais, podemos dizer que ele é utilizado para acelerar ou interromper processos, resfriar e preservar produtos, além de manter os alimentos frescos. Parece muito? Tem mais!

Na indústria de petróleo e gás natural, o nitrogênio é usado na estimulação de poços, na injeção e em testes de pressão, na recuperação avançada de petróleo, na manutenção da pressão do reservatório, para preenchimentos de nitrogênio e como elevador de gás inerte. Além disso, pode ser usado para ajudar a impedir os gases inflamáveis de entrarem em ignição e proteger tubulações da corrosão.

Modificar a composição da atmosfera interna de uma embalagem é uma das formas mais eficientes de se prolongar a vida útil dos produtos e alimentos. Basicamente, trata-se de retirar o oxigênio e substituí-lo pelo gás inerte: o nitrogênio. Isso garante que a maturação de frutas e legumes seja retardada. Além disso, reduz a respiração e as taxas de produção de etileno, e várias mudanças de composição associadas à maturação podem ser postergadas.

Qualquer umidade residual existente dentro do invólucro interno de um sistema óptico eletrônico pode servir como uma bomba prestes a explodir, fornecendo o potencial para a condensação disruptiva que pode embaçar espelhos e lentes, cegando o equipamento em situações potencialmente críticas. Para eliminar esse risco entra o papel fundamental do nitrogênio, que elimina a umidade desses sistemas e torna o processo mais seguro.

O nitrogênio é fundamental para a produção de tubos de cobre revestidos para gases refrigerantes. Ele também evita o vazamento de ar pela parede de pneus, o que garante a pressão correta e reduz problemas relacionados à baixa calibragem. Outra de suas aplicações na indústria mecânica é para promover a desgaseificação do alumínio líquido, além de ser utilizado em grande abrangência em fornos de tratamento térmico.

Atualmente, as indústrias podem optar pela compra de nitrogênio em garrafas ou cilindros (criogênia) ou contar com seus próprios geradores de nitrogênio on-site. O que apresenta uma série de vantagens em termos de economia, eficiência e segurança.