Nitrogênio: o que é e onde utilizar?

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Você sabia que a maior parte do ar que respiramos é nitrogênio? Todos precisam de oxigênio para sobreviver, no entanto, o ar é composto por 78% de nitrogênio, apenas 21% de oxigênio e pequenas quantidades de outros gases. Embora o corpo humano não use esse nitrogênio, ele é muito útil em várias aplicações industriais. Simplificando, há uma fonte ilimitada de nitrogênio prontamente disponível, o que permite que você gere seu próprio nitrogênio em vez de comprá-lo de um fornecedor terceirizado. Basta um compressor e um gerador de nitrogênio, que separa as moléculas de nitrogênio das moléculas de oxigênio dentro do ar comprimido. O resultado é um fornecimento ilimitado, econômico e seguro do gás que está disponível 24 horas por dia.

O que é nitrogênio?

Em primeiro lugar, ele é um gás inerte. É inodoro, incolor e não sustenta a vida, no entanto, é importante para o crescimento das plantas e é um aditivo fundamental em fertilizantes. Seus usos vão muito além da esfera da jardinagem. O nitrogênio geralmente aparece na forma líquida ou gasosa (embora também seja possível obter nitrogênio sólido). O nitrogênio líquido é usado como refrigerante, capaz de congelar rapidamente alimentos e objetos em pesquisas médicas, bem como em tecnologia reprodutiva. Para os fins desta explicação, ficaremos com o gás nitrogênio.

O nitrogênio é amplamente utilizado, principalmente, pelo fato de não reagir quando exposto a outros gases, ao contrário do oxigênio, que é muito reativo. Devido à sua composição química, os átomos de nitrogênio precisam de mais energia para serem quebrados e reagir com outras substâncias. Por outro lado, as moléculas de oxigênio são mais fáceis de quebrar, tornando o gás muito mais reativo. O gás nitrogênio é o oposto, proporcionando ambientes não reativos onde necessário.

Geradores de nitrogênio – beneficiando quase todos os setores

A falta de reatividade do nitrogênio é sua maior qualidade e, como resultado, o gás é usado para evitar oxidação lenta e rápida. A indústria de eletrônicos é um exemplo perfeito desse uso, pois durante a produção de placas de circuito e outros componentes pequenos, pode ocorrer oxidação lenta na forma de corrosão. A oxidação lenta também não é estranha à indústria de alimentos e bebidas, onde, neste caso, o nitrogênio é usado para desalojar ou substituir o ar para melhor preservar o produto final. Explosões e incêndios são um bom exemplo de rápida oxidação, pois precisam ser abastecidos por oxigênio. A remoção do oxigênio de um recipiente com a ajuda do nitrogênio diminui a probabilidade de ocorrência desses acidentes.

Gerar o seu próprio nitrogênio

Se uma aplicação exigir o uso de nitrogênio, existem três formas principais para a obtenção do gás. Uma delas é a locação de um tanque de nitrogênio e a entrega do gás no local, a segunda forma é obter o gás nitrogênio em cilindros de alta pressão. A última forma é gerar seu próprio nitrogênio usando ar comprimido. Comprar ou alugar nitrogênio pode se tornar muito inconveniente, ineficiente e dispendioso, pois é preciso lidar com um fornecedor terceirizado. Por motivos como esse, muitas empresas optaram por deixar de alugar e decidiram gerar seu próprio nitrogênio, com a possibilidade de controlar a quantidade, a pureza e a pressão para uma determinada aplicação. Os benefícios adicionais são ter um preço estável, não ter custos de transporte ou atrasos, não ter riscos relacionados ao armazenamento criogénico e não ter nenhum desperdício relacionado a perdas com evaporação ou pela devolução de cilindros de alta pressão que nunca podem ser totalmente esvaziados. Existem dois tipos de geradores de nitrogênio, os geradores de nitrogênio de membrana e os geradores de nitrogênio PSA (Adsorção por Variação de Pressão), que permitem alcançar altíssimas purezas de 99,999% ou 10 ppm (partes por milhão) e ainda mais altas. Saiba mais sobre o último aqui.

Quais são algumas aplicações práticas do gás nitrogênio?

Sendo o nitrogênio um gás inerte, ele é adequado para uma ampla gama de usos em muitas indústrias diferentes. Deve-se observar que diferentes usos podem exigir diferentes níveis de pureza. Embora o nitrogênio extremamente puro possa ser necessário para algumas aplicações, por exemplo, nas indústrias de alimentos e bebidas ou no setor farmacêutico, o gás precisa ser muito menos puro para outras, como a prevenção de incêndios.

Veja abaixo algumas das aplicações industriais típicas de gás nitrogênio.

Petróleo e gás