Como funciona um gerador de azoto

Felizmente, o azoto está disponível em abundância, compondo a maior parte do ar que respiramos. No entanto, isso não significa que esteja pronto para ser utilizado em todas as aplicações industriais mencionadas acima, assim como em muitas outras. O azoto pode ser obtido de três formas diferentes. As empresas podem alugar um depósito de azoto no local, obter um fornecimento deste gás em garrafas de alta pressão ou gerar o seu próprio azoto. Muitas empresas percebem rapidamente que as duas primeiras opções, que dependem de um fornecedor externo, são inconvenientes, ineficientes e dispendiosas. Por sorte, existem meios que lhes permitem gerar o seu próprio azoto e controlar a quantidade, a pureza e a pressão para qualquer aplicação e, assim, garantir que têm um fornecimento ilimitado de azoto disponível 24 horas por dia.

Desta forma, gerar azoto internamente aumenta a flexibilidade de produção e, uma vez que não existe qualquer fornecedor externo envolvido, elimina os custos constantes de processamento, reabastecimentos e entrega de encomendas e liberta o espaço necessário para o armazenamento de garrafas de azoto.

Essencialmente, um gerador de azoto funciona da seguinte forma: separa as moléculas de azoto das moléculas de oxigénio presentes no ar comprimido, resultando num fornecimento purificado de azoto. A geração de azoto pode ser efetuada através de um gerador de azoto de membrana ou um gerador de azoto de PSA (adsorção com modulação de pressão) ligado a um compressor. Mas qual a tecnologia que deve ser utilizada? Tal irá depender da qualidade de azoto de que necessita. Se, por exemplo, apenas necessitar de utilizar azoto para encher pneus ou evitar/extinguir incêndios, um nível de pureza de azoto baixo de 90–99% e um gerador de azoto de membrana será suficiente. No entanto, será necessário um gerador de azoto de PSA se pretender obter níveis de pureza muito elevados de 99,999% ou 10 ppm (partes por milhão) e superior – por exemplo, na indústria alimentar ou de moldagem de plástico.

Além de permitir que as empresas controlem a quantidade, a pressão e o nível de pureza do azoto que pretendem produzir, gerar azoto internamente tem outras vantagens. Estas deixam de estar sujeitas a flutuações de preços no mercado, economizam em custos de transporte e evitam atrasos. Além disso, as empresas que geram o seu próprio azoto não têm de enfrentar o risco de segurança que advém do manuseamento de cilindros de alta pressão, não incorrem em desperdícios relacionados com perdas por evaporação e não têm de devolver garrafas de alta pressão que nunca podem ser totalmente utilizadas. Ao longo do tempo, o investimento inicial para um gerador de azoto compensa, pois os custos operacionais mantêm-se significativamente mais baixos em comparação com a obtenção de azoto a partir de um fornecedor externo.