Secador de ar por refrigeração com acionamento de velocidade variável

Na maioria das operações industriais, a necessidade de ar comprimido varia, mas um compressor de ar tradicional tem apenas uma velocidade: capacidade total. Se for necessário menos ar, existe consumo e desperdício de muita energia. No entanto, um compressor de ar equipado com acionamento de velocidade variável (VSD) proporciona uma poupança de energia significativa ao ajustar automaticamente a velocidade do motor de acordo com a necessidade de ar. Agora, uma tecnologia complementar aplica o acionamento de velocidade variável, que permite poupar energia, em secadores de ar de refrigeração para fornecer ar seco de alta qualidade a um ponto de orvalho baixo e estável, enquanto poupa energia.  

Um secador de ar de refrigeração dispõe de um compressor próprio que comprime o gás refrigerante na forma líquida. Normalmente, os secadores de refrigeração convencionais utilizam um compressor de movimento alternativo (pistão) e funcionam a uma velocidade fixa. Em termos de eficiência energética, isto resulta na mesma falha de "ativação ou desativação" presente num compressor de ar de velocidade fixa. Porém, um secador de ar de refrigeração com VSD utiliza um compressor de espiral com um elemento em espiral em órbita à volta de um segundo elemento fixo. É compacto e silencioso, e o inversor que aciona o elemento em espiral consegue variar a velocidade consoante a necessidade.

Tal como um compressor de ar com VSD, um secador de ar de refrigeração com VSD ajusta automaticamente a respetiva capacidade para satisfazer as necessidades variáveis de ar seco. Tal é possível porque o sistema de controlo do secador funciona da mesma forma que o do compressor, ajustando a velocidade através de um inversor. À medida que a necessidade de ar muda, o motor de acionamento do compressor de ar aumenta ou reduz a intensidade consoante a necessidade, e o compressor de refrigeração do secador de ar de refrigeração aumenta ou reduz a intensidade em simultâneo com o compressor de ar.

Uma tecnologia mais antiga, conhecida como tecnologia de massa térmica ou cíclica, proporciona alguma eficiência energética aos secadores de ar de refrigeração. Um secador de massa térmica alterna entre funcionamento em plena carga e funcionamento dependente de uma massa térmica para arrefecimento. Isto representa uma melhoria em relação aos secadores cujo funcionamento alterna entre uma velocidade fixa (capacidade total) e desligado. No entanto, os secadores cíclicos têm de consumir energia para arrefecer a respetiva massa térmica, o que reduz a poupança de energia geral.

Uma vantagem importante de um secador de ar de refrigeração com VSD é o fornecimento fiável de ar de excelente qualidade a um ponto de orvalho estável e baixo, independentemente da temperatura do ar ambiente. Com um secador de massa térmica, o ponto de orvalho do ar comprimido é o indicador de arranque ou paragem do compressor de refrigeração de velocidade fixa. Como resultado, o ponto de orvalho do ar sobe e desce. Esta flutuação pode comprometer a qualidade do ar em até duas classes de pureza. Por outro lado, um secador de ar de refrigeração com VSD fornece consistentemente ar seco a um ponto de orvalho estável em conformidade com a classe 4 de pureza da norma ISO 8573-1.