Automatisering inden for produktion: Sådan designer du med henblik på effektivitet og investeringsafkast

Teknologien har åbnet nye horisonter for os: Så meget mere er muligt med automatisering nu sammenlignet med for 20 år siden.

Faglært arbejdskraft er den største udfordring, som industriproducenter står over for i dag, og det er også det, der driver automatisering. Vi har brug for dygtige medarbejdere, der kan programmere automatiserede løsninger. Programmører skal kunne programmere AI og forstå forskellige teknologier, produktudvikling og produktion. Så man kan sagtens sige, at produktionen bliver mere kompleks.

En anden udfordring er det hastige tempo, hvormed teknologien udvikler sig. Enhver retning, som vi vælger at følge i dag, er måske ikke den samme om 10 år, så fleksibilitet og perspektiv er vigtigt.

De fleste produktionsvirksomheder er i høj grad stadig opbygget i siloer. Dette medfører, at produktionsteknikere udelukkende fokuserer på produktion, og forsknings- og udviklingsafdelingen fokuserer på at designe det bedste produkt til kunden. Man bør dog huske på, at det bedste produkt for kunden faktisk er det produkt, der er nemmest at samle.

Så for at holde udgifterne til automatisering nede er det afgørende for procesteknikere og forsknings- og udviklingsafdelingen at begynde at arbejde sammen meget tidligere. Dette gøres ved at ændre virksomhedskulturen til at ikke blot at tænke på design, men også sørge for, at designet er praktisk at samle.

Et andet problem, som producenterne står over for, er, at mange montagelinjer ikke har plads nok til automatiserede stationer. Den traditionelle måde at samle en bil på er f.eks., at du først starter med bilens karosseri og derefter bevæger dig ind i bilen, hvilket ikke er praktisk med henblik på automatisering. Det er her produktion ud af boksen kommer ind. Nye teknologier gør os i stand til at fremstille på en ny måde, som f.eks. med gigacasting, hvor du kan producere store aluminiumsdele og nemt samle dem for dermed at undgå forhindringer som at skulle ind i bilen.

Resultatet er, at den lineære produktion i sidste ende vil nå et punkt, hvor den ikke kan være mere effektiv, end den allerede er. Producenter, der ønsker at bevare deres konkurrencemæssige fordel, skal derfor tage deres montageprocesser op til fornyet overvejelse. Og det handler ikke kun om producenterne: Leverandørerne skal også sørge for, at de kan levere de rigtige komponenter og de rigtige materialer. Automatisering er en udfordring for hele systemet og kræver, at alle dele af kæden arbejder sammen.

På trods af udfordringerne er der mange penge at spare ved at indføre automatisering korrekt. Her er enkelhed nøglen til at nå dit mål om investeringsafkast.

Ofte mener producenterne, at de skal satse alt og automatisere enten 100 % eller ingenting. Men for virksomheder, der lige er begyndt på deres automatiseringsrejse, kan det være nemmere og stadig umagen værd at komme i gang med at automatisere blot nogle enkelte dele af det større billede.

Som så ofte inden for design ser enkelhed altid enklere ud, når du ser på slutresultatet – men magien ligger i at finde ud af, hvordan du opnår den. Designere og ingeniører bør arbejde sammen for at nå frem til en enkel og effektiv proces, da det samtidig vil være en bæredygtig proces, og den, der sparer flest penge.

Et godt eksempel er emballageindustrien. For at opnå en høj effektivitet og det typisk høje automatiseringsniveau i branchen, er producenten af emballeringsmaskiner og designeren af emballagen ofte den samme. Enten designer virksomheden, der producerer emballeringsmaskiner, emballagen, så den passer til maskinen, eller også producerer emballagedesigneren maskinerne til emballagen. Det viser, at den eneste måde at opnå et så højt automatiseringsniveau er at gennemføre produktion og design i et meget tæt kredsløb. Maskinen og produktet skal smelte sammen og blive ét.

Hos Atlas Copco kaldes vores filosofi for automatisering "nail it and scale it". For ca. tre år siden begyndte vi reelt at lægge ekstra planer for, hvordan tilspændingsprocessen kan automatiseres meget effektivt. For at opnå dette har vi skabt vores eget team med en ikke så typisk forsknings- og udviklingsstrategi. Nøglen er at være tæt på markedet og tæt på kunden for virkelig at forstå deres behov og derfra starte med digitale simuleringer. Digitale tvillinger medvirker til meget tidlige koncepter og med at finde ud af, hvor optimeringen allerede kan udføres sammen med kunderne og alle interessenterne. Vi kan derefter identificere de kritiske komponenter og med sindsro gå videre til fysisk prototypefremstilling.

Det er altid udgangspunktet for os, før vi overhovedet begynder med udviklingen. Det skal altid have til formål at være skalerbart, så kunderne i sidste ende får en gennemprøvet løsning.

Digitale tvillinger er en vigtig ressource i designprocessen. Med en god digital tvilling kan du virkelig forstå, hvad der foregår. Du kan skifte rundt på tingene, afprøve tingene i det virtuelle miljø og forstå de faktiske konsekvenser og nemt videreformidle dem til alle relevante interessenter.