Dušik: Kaj je dušik in kje se uporablja

Nizka reaktivnost dušika je njegova najbolj pomembna lastnost, zato se plin uporablja za preprečevanje počasne in hitre oksidacije. Elektronska industrija je odličen primer te uporabe, saj lahko med proizvodnjo tiskanih vezij in drugih majhnih komponent pride do počasne oksidacije v obliki korozije. Počasna oksidacija se pojavlja tudi v živilski industriji in industriji pijač, kjer se v tem primeru dušik uporablja za izpodrivanje ali zamenjavo zraka, da se zagotovi boljša obstojnost končnega izdelka. Eksplozije in požari so dobri primeri hitre oksidacije, saj za napajanje potrebujejo kisik. Odstranjevanje kisika iz posode s pomočjo dušika zmanjša verjetnost nastanka teh nesreč.

Če aplikacija zahteva uporabo dušika, obstajajo trije glavni načini pridobivanja tega plina. Ena je najem rezervoarja za dušik na kraju samem in dobava plina, druga pa je dobava dušika v visokotlačnih jeklenkah. Zadnja je generiranje lastnega dušika z uporabo komprimiranega zraka. Nakup ali zakup dušika lahko postane zelo neugoden, neučinkovit in drag, saj je treba imeti opravka s tretjim dobaviteljem. Zaradi teh razlogov se je veliko podjetij odpovedalo zakupu in se odločilo za pridobivanje lastnega dušika z možnostjo nadzora nad količino, čistostjo in tlakom za specifično aplikacijo. Dodatne prednosti obsegajo stabilno ceno, odsotnost transportnih stroškov ali zamud, nobenih nevarnosti, povezanih s kriogenskim shranjevanjem, in nobenih odpadkov, povezanih z izgubami zaradi uparjanja ali vračanjem visokotlačnih jeklenk, ki jih ni mogoče nikoli popolnoma izprazniti. Obstajata dve vrsti generatorjev dušika: membranski generatorji dušika in generatorji dušika z adsorpcijo pri spremenljivem tlaku (Pressure Swing Adsorption), ki omogočajo doseganje zelo visoke stopnje čistosti 99,999 odstotka ali 10 PPM (delcev na milijon) in celo več. O slednjih lahko preberete več na tej povezavi.

Ker je dušik inertni plin, je primeren za širok razpon uporab v številnih različnih industrijah. Treba je upoštevati, da lahko različne uporabe zahtevajo različne stopnje čistosti. Medtem ko je za nekatere aplikacije morda potreben izredno čist dušik, na primer v živilski industriji in industriji pijač ali v farmacevtskem sektorju, druge aplikacije, na primer za preprečevanje požarov, zahtevajo precej nižjo stopnjo čistosti.

V nadaljevanju si lahko preberete o nekaterih tipičnih industrijskih aplikacijah dušika.