28 de febrero de 2023
Aplicación de la ISO 8573-1:2010 para conseguir aire de la calidad idónea
Un mundo sin aire comprimido es impensable. Las fábricas se pararían, los trenes dejarían de funcionar y los barcos irían a la deriva por los océanos. Pero no todo el aire comprimido es igual. Algunas aplicaciones, como la producción de alimentos y productos farmacéuticos, requieren de aire perfectamente limpio. En otros casos, el objetivo principal en cuanto a la calidad del aire es garantizar la fiabilidad y la vida útil de las herramientas neumáticas.
El aire comprimido debe filtrarse
Lo primero que debe tenerse en cuenta es que la mayoría de los sistemas de aire comprimido necesitan de uno o varios filtros. Esto se debe a que el aire que sale de un compresor puede contener un amplio abanico de sustancias contaminantes: granos de arena, sal y azúcar; carbono negro; óxido; partículas de cemento y pintura; amianto, y bacterias y virus. Esta combinación puede poner en peligro sus herramientas neumáticas, sus procesos y también sus productos finales. Por ello, los filtros son un componente esencial de su sistema de aire a fin de proteger la calidad y fiabilidad de su producción. Pero, ¿qué pureza debería tener su aire comprimido y qué filtros debería utilizar?
¿Por qué necesita conocer sus necesidades respecto a la calidad del aire?
Hay dos motivos principales por los que los usuarios de aire comprimido deben saber siempre qué nivel de pureza necesitan.
- Algunas aplicaciones necesitan cumplir normativas específicas sobre calidad del aire. Su incumplimiento puede conllevar multas o al cierre de la producción.
- Como regla general, cuanto más puro sea el aire, más cara será su producción. Un aire excepcionalmente puro requiere de dispositivos adicionales, como filtros y secadores, y su generación consume energía. Por lo tanto, elegir la pureza adecuada puede ahorrar dinero y beneficiar al medio ambiente.
ISO 8573-1:2010: Cómo saber qué pureza del aire es la adecuada para usted
Para el que no es experto, elegir la pureza adecuada puede parecer una tarea abrumadora. Sin embargo, hay una herramienta que facilita mucho las cosas: la ISO 8573-1:2010.
Este es el nombre técnico de la norma internacional que rige las clases de pureza del aire. Define mediante una clasificación de clases los valores aceptables de diversas sustancias contaminantes (como la humedad, las partículas, el aceite y muchas otras) en un flujo de aire comprimido.
Aunque la norma ISO simplifica las cosas, hay tantos contaminantes y clases de pureza que lidiar con ellos puede resultar complejo. La breve guía que figura a continuación ayudará a los profanos en la materia a orientarse en la norma ISO 8573-1:2010 para determinar las clases de pureza del aire requeridas.
La estructura de la ISO 8573-1:2010
La norma ISO se divide en tres grupos principales de sustancias contaminantes: partículas sólidas, agua (tanto líquida como en forma de vapor) y aceite (tanto en aerosoles como vaporizado). Cada una de estas categorías consta de hasta diez clases diferentes de pureza (ocho para partículas, diez para agua y cinco para aceite).
Soluciones de filtración diseñadas para conseguir la máxima calidad del aire
Es de vital importancia para el usuario que el aire comprimido sea de la calidad correcta.
Cuanto menor sea el número de la categoría, más puro debe ser el aire. Esto significa, por ejemplo, que el aire de clase 4 puede tener más impurezas que el de clase 3.
En el caso de las partículas sólidas, la norma dispone cuántas partículas de tamaño diminuto puede contener el aire por m3. Este apartado se subdivide además por tamaño de partícula. Por ejemplo, el aire de clase 1 debe contener un máximo de 20 000 partículas de 0,1-0,5 micras, un máximo de 400 partículas de 0,5-1 micras y un máximo de 10 partículas de 1-5 micras (la micra es una medida de tamaño y equivale a una milésima [1/1000] de milímetro). El aire de clase 2 solo requiere que el aire contenga un máximo de 400 000 partículas de 0,1-0,5 micras, un máximo de 6000 partículas de 0,5-1 micras y un máximo 100 partículas de 1-5 micras, mientras que la clase 3 ni siquiera especifica una cantidad de la primera categoría y a partir de la clase 6 la norma ISO solo dispone la concentración de masa de partículas en miligramos por metro cúbico.
En el caso del agua, las clases más estrictas se clasifican según su punto de rocío a presión y, a partir de la clase 7, en función del contenido de líquidos en el aire en gramos por metro cúbico. Concretamente, esto significa que el punto de rocío del aire de clase 1 debe ser de al menos -70 °C, mientras que el aire de clase 9 puede contener entre 5 y 10 g/m3 de agua o vapor de agua.
Por último, la clase ISO para el aceite se calcula en función del contenido de aceite en mg/m3. La clase 1 no debe superar los 0,01 mg de cualquier tipo de aceite, mientras que el aire de clase 4 puede tener 500 veces esa cantidad (5 mg/m3).
Elección del filtro adecuado para una clase ISO determinada
Una vez que sabe qué clase ISO es la que debe cumplir su aire comprimido, necesita saber qué filtros utilizar. Para ello, solo debe tener en cuenta la clase ISO del filtro.
Por ejemplo, los filtros UD+ de Atlas Copco indican un rendimiento de clase ISO [1:-:2]. Esto significa que ayudan a lograr una pureza del aire de clase 1 para partículas sólidas y de clase 2 para aceite. Los UD+ no filtran la humedad. De ahí el "–" entre las dos numeraciones.
Filtros y aplicaciones
Una vez que sepa la clase ISO adecuada para su aplicación, podrá planificar qué equipo necesita para cumplir los diferentes requisitos. Si necesita asistencia para decidirse sobre la mejor opción para su aplicación, su representante de Atlas Copco estará encantado de ayudarle.
