Guide sur la sécurité des compresseurs d’hydrogène

Quelques règles simples permettent de limiter les dangers inhérents à la compression de l'hydrogène afin de rendre l'utilisation de ce gaz aussi sûre que possible. 

Tout d'abord, en faisant installer votre compresseur d’hydrogène par un professionnel et dans un emplacement sûr. Plus précisément, cela signifie un lieu d’installation disposant d’une bonne ventilation. Lorsque les compresseurs sont installés à l'extérieur, ils doivent aussi être protégés des éléments, tels que la pluie ou la lumière directe du soleil. Pour ce faire, ils peuvent être installés sous un auvent ou bien dans un conteneur. 

Lors du choix et du dimensionnement de votre compresseur, vous devez vous assurer qu'il répond à toutes les exigences requises pour assurer la protection de votre production et de votre personnel. 

Les moteurs électriques équipant les compresseurs doivent répondre aux exigences des zones classées en présence d’hydrogène (Zone 1 ATEX). De plus, il est important que tous les équipements qui sont en contact avec l’hydrogène soient totalement hermétiques et systématiquement mis à la terre. Ces précautions permettront de réduire les risques d'inflammation. 

La zone située autour du compresseur est classée comme zone dangereuse et doit à ce titre être exempt de toute source potentielle d'inflammation. Pour ce faire, vous devez vous conformer aux règlements et codes actuellement en vigueur tels que les NFPA 70, National Electric Code (NEC), Article 500 et EN 60079-10-1 ou à la norme ATEX avec classification des zones en fonction du type de gaz en présence (ATEX). Notez que les composants électriques utilisés en présence d’hydrogène doivent répondre aux exigences de la classe 1 du NEC, division 1 ou 2, groupe B du NEC et de celles relatives aux classifications ATEX. 

Tout équipement qui n'est pas spécifiquement conçu pour être utilisé dans un environnement dangereux tel que celui-ci doit être déplacé en dehors de la zone spécifiée. 

Après nous être efforcé de limiter les sources potentielles d'inflammation, l'étape suivante consiste à éviter toute accumulation d’hydrogène pouvant constituer un danger.

Une installation en extérieur va bien sûr aider à limiter ce risque. Toutefois, dans la plupart des cas cela ne sera pas suffisant et nécessitera d’ajouter des orifices de ventilation adaptés et équipés de ventilateurs d’extraction pour se prémunir de tout risque d’accumulation.

Remarque : Les ventilateurs d’extraction doivent être constitués de matériaux anti-étincelles, tels que le plastique ou l'aluminium.

Pour éviter toute accumulation d'hydrogène, il sera également nécessaire de détecter et de prévenir les fuites. En effet, les pièces d'usure des compresseurs vont générer de faibles fuites dans le temps, c'est pourquoi une bonne ventilation demeure indispensable. Ils doivent de plus être équipés d’évents collectés pour permettre de canaliser les fuites potentielles d’hydrogène vers un endroit sûr et sans risque. Un équipement sécurisé comportera aussi des détecteurs de fuites. 

Les flammes d'hydrogène étant invisibles, l’installation sera complétée de détecteurs de flammes adaptés à ce gaz.  

Enfin, et pour être certain que tous les systèmes de protection et de sécurité fonctionneront bien ensemble de manière optimale et de concert, il est recommandé d’équiper le compresseur d’un contrôleur qui soit en mesure de communiquer avec l’ensemble des dispositifs de sécurité installés. 

Nos compresseurs de gaz ont été conçus pour assurer votre sécurité.

Cela est d’autant plus important lorsque nous parlons d’hydrogène, afin de garantir dans le temps les performances des compresseurs sans altérer leur niveau de sécurité, il est essentiel de se conformer au programme d'entretien recommandé par son fabricant mais également d'utiliser des pièces de rechange d'origine. 

Pour les compresseurs d’hydrogène, cela inclue aussi de vérifier régulièrement l’absence de fuites, contrôler le bon fonctionnement des systèmes de ventilation, vérifier les vannes et les instruments et s'assurer que tous les équipements concernés sont correctement calibrés. 

L’hydrogène pouvant fragiliser les matériaux avec lesquels il est en contact, toutes les connexions devront être régulièrement vérifiées afin de détecter l’apparition éventuelle de signes de corrosion, d'érosion, de fissures, de renflements, de cloques ou de tout autre signe de détérioration.

Nous l’avons vu, de nombreux paramètres sont à prendre en compte pour être certain de garantir à la fois la protection de votre process et de votre personnel en toutes circonstances, face aux dangers potentiels de l’hydrogène sous forme gazeuse.

Alors, ne serait-ce pas formidable si un fabricant pouvait simplement vous livrer un ensemble déjà tout équipé et prêt à l’emploi incluant tous les organes et dispositifs de sécurité requis ? 

Atlas Copco propose des solutions d'hydrogène en conteneur qui sont déjà prêtes à l'emploi et qui intègrent dès leur conception toutes les contraintes et dispositifs de sécurité requis. Nos solutions sont conformes à la plupart des réglementations internationales et locales en vigueur.  En d'autres termes, vous n'avez pas à vous soucier de savoir si l'équipement est correctement dimensionné, si votre ventilation est adéquate ou si le contrôleur est connecté à des détecteurs de fuites ou de flammes. Tout est inclus pour assurer votre tranquillité d’esprit.