Les indices de protection (IP) sont une méthode normalisée visant à décrire l’efficacité avec laquelle les boîtiers d’équipements électriques jusqu’à 72,5kV résistent à la pénétration de corps étrangers, tels que la poussière et l’eau. Pour les compresseurs, en particulier ceux qui fonctionnent dans des conditions difficiles, la protection contre les infiltrations (ou son absence) affecte directement la fiabilité, la longévité et l’efficacité opérationnelle globale.
Qu’est-ce qu’un indice IP ?
Les indices IP, conformément à la norme internationale CEI 60529, se composent généralement de deux chiffres :
- Premier chiffre : protection contre les particules solides (poussière), allant de 0 (pas de protection) à 6 (étanchéité à la poussière).
- Deuxième chiffre : protection contre les liquides (eau), allant de 0 (pas de protection) à 9 (protection contre les jets d’eau puissants à haute température).
Par exemple, lorsque vous voyez un indice de protection IP54…
«5» indique une protection contre la poussière qui empêche toute pénétration suffisamment nocive pour affecter le fonctionnement.
«4» signifie protection contre les projections d’eau provenant de toutes les directions. Un indice IP5X signifie protection contre la poussière sans spécifier de protection contre les liquides, tandis que IPX4 signifie protection contre les éclaboussures sans spécifier de protection contre la poussière.
Un indice IP5X signifie protection contre la poussière sans spécifier de protection contre les liquides, tandis que IPX4 signifie protection contre les éclaboussures sans spécifier de protection contre la poussière.
La norme IP est largement adoptée à l’échelle internationale, sauf aux États-Unis, où les normes de la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) sont utilisées. Alors que l’indice IP représente la protection contre la pénétration de solides et de liquides, NEMA indique la protection contre la pénétration, la corrosion et d’autres facteurs.
Pourquoi les indices IP sont-ils importants pour les compresseurs ?
Les compresseurs fonctionnent généralement dans des environnements difficiles. Cela signifie une exposition à la poussière, à une humidité élevée et/ou à des températures extrêmes. Ces conditions sont typiques dans des secteurs tels que l’exploitation minière, la construction et d’autres opérations en extérieur.
Deux composants critiques du compresseur sont particulièrement vulnérables à l’exposition environnementale : le groupe moto-compresseur (moteur et élément de compression) et l’armoire électrique, en particulier le convertisseur ou l’entraînement dans les compresseurs à entraînement à vitesse variable (VSD).
Protection du groupe moto-compresseur
Le groupe moto-compresseur, composé du moteur et de l’élément de compression, est le mécanisme central d’un compresseur. L’exposition à la poussière et à l’eau peut accélérer l’usure, provoquer de la corrosion, réduire l’efficacité et entraîner une défaillance mécanique. Un boîtier de qualité conçu pour répondre aux exigences IP54 au minimum est standard pour les compresseurs fonctionnant dans des opérations industrielles normales. Cependant, les conditions plus difficiles, telles que les sites miniers ou les zones de construction, nécessitent une meilleure protection. Pour garantir un fonctionnement fiable dans tous les environnements, la transmission des compresseurs GA VSD d’Atlas Copco est conçue pour répondre à la norme IP66, ce qui signifie qu’elle est étanche à la poussière et offre une protection contre les jets d’eau à haute pression provenant de toutes les directions.
Protection de l'armoire électrique
L’armoire électrique abrite des composants sensibles, y compris le convertisseur ou l’entraînement des compresseurs VSD. Ces composants électroniques nécessitent une protection robuste, car la pénétration de poussière peut entraîner une surchauffe et des courts-circuits, tandis que l’eau peut entraîner la défaillance des composants. Pour les compresseurs fonctionnant dans des conditions difficiles, un boîtier de qualité certifié IP54 fournit la protection nécessaire pour maintenir la fiabilité du système et éviter les temps d’arrêt. Par exemple, le convertisseur développé en interne par Atlas Copco, le Neos Next, est livré de série avec un indice de protection IP54.
L’impact d’une protection IP insuffisante
En bref, les compresseurs ne disposant pas d’une protection IP adéquate font face au :
Risque accru de défaillance mécanique et d’usure prématurée.
Coûts de maintenance plus élevés et temps d’arrêt plus fréquents.
Efficacité réduite du système en raison de performances compromises du compresseur.
Les fabricants de compresseurs fournissent généralement des indices IP adaptés à une utilisation industrielle générale. Cependant, le choix de compresseurs pour des environnements plus exigeants, tels que les applications minières, marines ou extérieures, exige des caractéristiques nominales plus élevées pour se protéger contre les risques environnementaux accrus.
Les indices IP comme critère de sélection
Pour les utilisateurs qui souhaitent acheter un nouveau compresseur, en particulier un compresseur destiné à des conditions difficiles, les indices IP doivent être un critère de sélection fondamental. L'indice de protection IP adéquat protège votre investissement en garantissant un fonctionnement plus robuste et fiable, en particulier lorsque les conditions environnementales présentent des risques opérationnels importants.
