Comment garantir la propreté de l'air comprimé pour votre processus de transport
Pour bien comprendre ce que l'on entend par air comprimé « propre », il convient de se pencher sur la question des contaminants. L'air ambiant en contient toujours, l'humidité et les particules de poussière par exemple. D'autres produits, comme l'huile, peuvent s'ajouter à votre processus si vous n'utilisez pas le bon équipement. Dans la mesure où l'air comprimé entre en contact direct avec le produit transporté, ces contaminants peuvent constituer une menace tant pour votre système de transport que pour vos produits finis. Il est donc impératif de les tenir à l'écart de votre circuit d'air comprimé si vous souhaitez protéger la réputation de votre entreprise, la continuité de vos processus et la qualité de vos produits.
Pour protéger votre système, la première étape consiste à vous familiariser avec ces contaminants et avec les mesures à prendre pour vous en prémunir.
Contaminants susceptibles de menacer votre air comprimé
L'air qui nous entoure contient trois principaux types de contaminants : la poussière, l'huile et l'humidité. Selon l'endroit où vous vous trouvez, leur concentration peut être assez élevée et augmente encore lorsque l'air est comprimé (par exemple dans le cas de votre système de transport pneumatique).
- Poussière : dans les environnements industriels, un mètre cube d'air peut contenir plus de 140 millions de minuscules particules d'impuretés. La plupart d'entre elles sont trop petites (moins de deux microns) pour être éliminées par un filtre d'entrée ordinaire. Faute de traiter l'air, ces particules pourront endommager votre équipement en aval.
- Huile : l'huile peut pénétrer de deux façons dans le circuit d'air comprimé. La première, similaire à l'humidité, passe par l'air d'admission sous forme d'hydrocarbures (comme ceux qui sont produits en brûlant des combustibles fossiles).
L'autre source d'huile dans l'air comprimé provient du système de lubrification du compresseur lui-même. C'est pourquoi vous devez toujours utiliser des équipements sans huile lorsque vous transportez des aliments, des produits pharmaceutiques ou tout autre produit qui doit être protégé contre la contamination par l'huile. - Humidité : l'air contient toujours de l'humidité, par exemple sous forme de vapeur d'eau et de condensats. En termes de volume, la vapeur d'eau est le contaminant le plus important : elle pénètre dans le circuit d'air comprimé par l'orifice d'admission. Si elle reste présente dans l'air comprimé, elle pourra réduire la durée de vie de votre équipement par corrosion et accroître les besoins d'entretien.
Pourquoi l'humidité représente-t-elle une telle menace pour les systèmes de transport pneumatique ?
La menace liée à l'humidité est souvent négligée. Or, lorsque vous consultez la liste des produits les plus souvent convoyés par un système de transport pneumatique, il est facile de comprendre pourquoi l'humidité peut représenter un tel défi. La plupart de ces produits sont des aliments, tels que de la farine, du sucre et des céréales, et nous savons tous ce qu'il advient de la farine et du sucre lorsqu'ils sont mouillés. Ils s'agglutinent facilement et leur qualité est réduite. Et pourtant, il ne s'agit même pas du problème le plus grave : les bactéries présentes dans l'air non traité peuvent rendre ces produits alimentaires avariés et compromettre la santé des consommateurs finaux.
Les marchandises couramment convoyées et sensibles à l'humidité incluent également les produits pharmaceutiques et chimiques, les matériaux de construction, les minéraux et les pièces métalliques. Tous ces produits nécessitent un air particulièrement sec et de haute qualité, qui leur garantisse une protection optimale.
Un système de transport pneumatique propre
Heureusement, il est relativement simple de protéger votre système contre tous ces contaminants. S'il existe divers contaminants qui menacent votre circuit d'air comprimé, de nombreux équipements sont également disponibles pour garantir la propreté de votre système. Les filtres, les sécheurs, les refroidisseurs, les séparateurs d'eau et autres peuvent tous contribuer à éliminer les contaminants de votre air comprimé.
En outre, l'utilisation d'un équipement sans huile certifié Classe 0 garantit qu'aucune huile ne sera ajoutée pendant le processus de compression. Cela vous aidera à maîtriser les risques de contamination par l'huile et à éviter le besoin d'employer des filtres (qui interceptent les contaminants de l'huile).
L'élaboration de votre système en incluant tous ces composants de traitement de l'air peut constituer un défi. Si vous achetez vos équipements auprès de différents fabricants, il vous faudra étudier de près la manière dont vous pourrez les combiner, en vous assurant qu'ils fonctionnent bien en synergie à la fin.
En optant pour un fournisseur unique, vous aurez la garantie que tous les équipements seront parfaitement adaptés les uns aux autres. Cela vous offrira également des avantages non négligeables en matière d'entretien, car vous n'aurez besoin que des intervenants d'un seul fournisseur. Un fournisseur unique pourra veiller à ce que tous les composants de l'enceinte du compresseur soient dimensionnés de manière optimale les uns par rapport aux autres, qu'ils fonctionnent tous en toute sécurité sans surcharge et qu'ils puissent être suivis par un gestionnaire centralisé.
