Industriële warmtepompen

Van proceswarmte tot ruimte- of stadsverwarming - tegenwoordig vormt thermische warmte een aanzienlijk deel van de energievraag in Europa, waarbij ongeveer twee derde van die warmte wordt geproduceerd met fossiele brandstoffen. Hierdoor is de industriële proceswarmte verantwoordelijk voor ongeveer 20 procent van de CO2-uitstoot in Europa. Industriële warmtepompen helpen bij het upcyclen van restwarmtebronnen met een lage temperatuur (zoals rivierwater, rioolwater, procesafvalwater en warme drooglucht of stoom). Met het gebruik van een fractie van het elektrische vermogen om de warmtepomp aan te drijven (doorgaans 20-40%) en zonder CO2-uitstoot, kan deze geüpgrade restwarmte opnieuw worden gebruikt in een proces een minimaal effect op het milieu. Het rendement van een warmtepomp wordt uitgedrukt in COP (Coefficient of Performance, rendementscoëfficiënt). Dit is afhankelijk van de temperatuurstijging tussen warmtebron en gootsteen, maar ook van andere aspecten, zoals vloeistof en grootte van het koellichaam. Gebruikelijke waarden voor een COP liggen tussen 2 en 4.

Hoewel duurzame waterstof kan worden gebruikt als directe vervanging voor fossiele brandstoffen bij industriële en stadsverwarming, blinkt warmtepomptechnologie uit in termen van energie-efficiëntie in alle toepassingen die geen temperaturen van meer dan 300 °C en langdurige opslag vereisen. Met hun superieure efficiëntie maken industriële warmtepompen een veel hogere omzetting van elektriciteit in nuttige proceswarmte mogelijk in vergelijking met waterstofproductie en -verbranding.