Atlas Copco blijft verder investeren en versterkt verankering in Wilrijk
Wilrijk, 12 juni 2020
Ministers Jambon en Crevits bezoeken Atlas Copco Airpower in Wilrijk
De Zweedse industriële groep Atlas Copco zet haar investeringen in de site in Wilrijk, waar 2.900 mensen tewerkgesteld zijn, verder. Dankzij de investeringen in o.m. een slimme fabriek, artificiële intelligentie en het up- en reskillen van haar mensen, verankert het Zweedse bedrijf zich verder in Vlaanderen. Ministers Jambon en Crevits bezochten de site deze namiddag nadat ze eerder 2 miljoen euro ondersteuning toekenden voor de up- en reskilling van het personeel.
Als wereldwijd marktleider is innovatie cruciaal voor Atlas Copco. Daarom is het bedrijf in 2018 gestart met een investeringsprogramma voor de site in Wilrijk, waar de wereldwijde hoofdzetel van de compressorenafdeling gevestigd is.
Sinds 2018 investeerde Atlas Copco Airpower in Wilrijk - bovenop het jaarlijkse R&D&I (Research & Development & Innovation) budget - in totaal 35 miljoen euro in nieuwe productietechnologie. In dezelfde periode groeide het aantal medewerkers gemiddeld met zo’n 150 per jaar.
Ondanks de huidige economische context en de hoge loonkosten, wil Atlas Copco zijn investeringsprogramma in Wilrijk voortzetten.
Atlas Copco Airpower zal elk jaar meer dan 15 miljoen euro investeren in de infrastructuur en het machinepark, naast het jaarlijkse R&D&I budget. Ook wordt er 10 miljoen euro vrijgemaakt voor het aanleren van nieuwe vaardigheden en competenties aan het personeel.
Drie pijlers
Het investeringsprogramma steunt op drie pijlers:
- Een slimme fabriek: onder meer door digitalisering, het uitrollen van nieuwe technologieën, automatisering en de recente invoering van 5G wordt de fabriek productiever.
- Slimme producten en diensten: dankzij de toepassing van artificiële intelligentie (AI), machine learning, de ontwikkeling van softwareapplicaties en data-analyses op 140.000 geconnecteerde compressoren wereldwijd, kan Atlas Copco innovatieve, meer duurzame compressoren ontwikkelen en slimmere diensten aanbieden aan zijn klanten.
- Upskilling en reskilling: om die slimme transformatie mogelijk te maken investeert Atlas Copco in het aanleren van andere en nieuwe competenties en vaardigheden aan zowel arbeiders als bedienden.
Onze site in Wilrijk wordt terecht de ‘universiteit van de perslucht’ genoemd. Weliswaar een toegepaste universiteit waar nieuwe industriële ideeën worden ontwikkeld, getest én geproduceerd. Die link tussen ‘ontwikkelen’ en ‘maken’ is de sleutel van ons succes. Dit is een geweldig werkterrein voor ingenieurs, software-ontwikkelaars, data-analisten en andere talenten.
Vlaamse overheid steunt investering in mensen bij Atlas Copco
De verregaande digitalisering van de productie vraagt nieuwe skills van de mensen die momenteel bij Atlas Copco aan de slag zijn.
We willen zoveel mogelijk medewerkers de kans en leeromgeving bieden om andere of nieuwe vaardigheden en competenties te verwerven. Sommigen zullen hun competenties moeten aanvullen met nieuwe kennis, bijvoorbeeld rond artificiële intelligentie of big data (upskilling). Anderen zullen nieuwe competenties verwerven door een veranderende jobinhoud, wat heropleiding vraagt (reskilling). Waar we tien jaar geleden vooral ingenieurs elektromechanica aantrokken, zien we nu vooral een toenemend aantal (100+) van softwareingenieurs en data analisten.
Om het upskilling- en reskilling-programma te realiseren, steunt de Vlaamse overheid Atlas Copco Airpower met 2 miljoen euro, op voorstel van Hilde Crevits, Viceminister-president van de Vlaamse Regering en Vlaams Minister van Economie, Innovatie, Werk, Sociale Economie en Landbouw. In dat kader bracht zij vrijdagnamiddag een bezoek aan de site, samen met Mr. Jan Jambon, Minister-president van de Vlaamse Regering.
Atlas Copco is sinds jaar en dag een zeer belangrijke werkgever, in Antwerpen en daarbuiten. Het is dan ook erg goed en geruststellend nieuws dat zij zich verder verankeren in Vlaanderen, en daarbij een rolmodel zijn op het vlak van digitalisering, duurzaamheid en competentieontwikkeling bij hun werknemers. De Vlaamse regering ondersteunt daarom graag dit investeringsprogramma
Met de Vlaamse Regering hechten we veel belang aan levenslang leren. Een sterke economie wordt gedragen door bedrijven en medewerkers die blijven investeren in innovatie. Atlas Copco speelt in op de meest recente ontwikkelingen op het vlak van digitalisering en artificiële intelligentie met slimme producten en diensten. Die ontwikkelingen vragen niet alleen grote investeringen in de infrastructuur, maar zeker ook in opleidingen voor de medewerkers. Bedrijven die innoveren en daarvoor opleidingen en bijscholingen organiseren, komen in aanmerking voor strategische transformatiesteun. Daarom heeft de Vlaamse Regering in november beslist 2 miljoen euro steun toe te kennen ter versterking van het bedrijf.
We zijn erg erkentelijk voor deze ondersteuning over drie jaar, en delen het geloof van de Vlaamse overheid dat investeren in innovatie en opleiding de weg vooruit is.