OPC UA – o que é e por que você precisa dele?
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O sonho de uma linguagem humana comum tem mais de 100 anos. Até agora, no entanto, todos os esforços para fazer com que todos falem a mesma língua falharam. O mais perto que chegamos é o uso do inglês como uma língua de negócios internacional amplamente usada. No entanto, apesar do seu uso em todo o mundo, apenas cerca de 20% da população mundial fala inglês como língua principal ou secundária hoje.
Os benefícios de um meio de comunicação compartilhado são óbvios. Quando todos usam a mesma linguagem, o risco de mal-entendidos é muito menor.
Isso também é verdade no mundo da tecnologia. Quando as máquinas podem se comunicar e entender umas às outras, os processos são executados com mais tranquilidade. Nessa área, existe uma linguagem tão universal, e a utopia de um mundo com comunicação perfeita está se tornando realidade... graças a algo chamado OPC UA.
O que é OPC UA?
OPC UA - a linguagem universal para máquinas
OPC UA é um protocolo de comunicação máquina a máquina desenvolvido para automação industrial. Se isso parecer técnico demais, vamos primeiro dividir o acrônimo. OPC UA significa "arquitetura unificada de comunicações de plataforma aberta". Essencialmente, isso significa que o OPC UA deve servir como uma linguagem universal em constante evolução para máquinas em um ambiente de produção.
Isso tem sido feito com sucesso incrível. Apresentado há pouco mais de uma década, o OPC UA, que foi desenvolvido como sucessor do padrão OPC tradicional, já é o "padrão de interoperabilidade mais amplamente adotado para o intercâmbio de informações seguro, confiável e independente de plataforma no mundo".
Sua popularidade não é surpreendente. O OPC UA é extremamente versátil e oferece uma variedade de benefícios que vão muito além da simples padronização de comunicações máquina a máquina. Aqui estão alguns deles:
Segurança - o OPC UA é uma plataforma de fácil utilização por firewall que oferece vários níveis de criptografia, autenticação, auditoria e controle do usuário.
Independência de plataforma - o OPC UA não está vinculado a nenhum sistema operacional específico ou linguagem de programação. Isso significa que ele pode ser usado em diferentes plataformas de hardware (hardware de PC, servidores baseados em nuvem, etc.) e sistemas operacionais (Windows, Apple OSX, Android e muito mais).
Extensibilidade - embora o OPC UA já seja altamente útil agora, ele é um sistema muito orientado para o futuro, configurado para incorporar as tecnologias de amanhã. Em outras palavras, ele foi projetado para acomodar tecnologias que ainda não foram inventadas, ao mesmo tempo que continua sendo compatível com as versões anteriores dos produtos existentes, mesmo conforme evolui.
Equivalência funcional - o OPC UA é uma extensão da tecnologia OPC original, que ainda pode ser facilmente integrada ao sistema novo e aprimorado.
Por que você precisa do OPC UA
Embora a maioria das tecnologias seja projetada para um único aplicativo, o OPC UA é muito mais flexível. Ele oferece benefícios de conectividade em todo o processo de produção, ou seja, permite que diferentes tecnologias "falem" entre si sem o risco de falha na comunicação. Isso garante um ambiente de produção mais tranquilo, especialmente no que diz respeito à automação.
Um número cada vez maior de fornecedores já está oferecendo tecnologias compatíveis com OPC UA e mais produtos são adicionados o tempo todo. Por exemplo, a Atlas Copco lançou recentemente sua primeira linha de compressores com capacidade OPC UA. Saiba mais aqui.