Existem vários fatores que influenciam a escolha entre um grande compressor centralizado ou vários compressores descentralizados mais pequenos para satisfazer um determinado requisito de ar comprimido. Os fatores que são tomados em consideração incluem o custo de um corte de funcionamento da produção, a disponibilidade garantida de energia elétrica, as variações de carga, os custos do sistema de ar comprimido e o espaço disponível no solo.
Um sistema com vários compressores descentralizados também pode ser a escolha preferida para determinadas aplicações. Envolve um sistema de distribuição de ar comprimido mais pequeno e simples. Uma desvantagem dos compressores descentralizados reside na dificuldade de regulação do fornecimento de ar comprimido e na manutenção de uma capacidade de reserva. Compressores modernos com equipamento de ar condicionado comprimido totalmente integrado (secadores, filtros, etc.) e com medidas silenciadoras de elevado desempenho podem ser instalados no local de trabalho, reduzindo assim os custos de distribuição de ar comprimido e eliminando a necessidade de um edifício separado ou de uma extensão para a sala separada do compressor. Os compressores descentralizados podem ser utilizados para manter a pressão num sistema com uma grande queda de pressão se os processos intermédios tirarem temporariamente demasiado ar. Uma alternativa com picos extremamente curtos de consumo de ar é resolver o problema posicionando tampões (reservatório de ar) em locais estratégicos. Uma unidade ou edifício normalmente fornecido a partir de uma estação de ar comprimido e que é o único consumidor de ar comprimido durante periodos específicos pode ser seccionado e fornecido com o seu próprio compressor descentralizado. A vantagem deste esquema é que evita "a alimentação" de qualquer fuga na parte restante do sistema e que o compressor localizado pode ser adaptado às necessidades mais pequenas.
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