OPC UA – O que é e porque é que precisa?
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O sonho de uma linguagem humana comum tem mais de 100 anos de idade. Até agora, no entanto, todos os esforços para fazer com que todos falem a mesma língua falharam. O mais próximo que chegamos é o uso do inglês como uma língua comercial internacional amplamente utilizada. No entanto, apesar de seu uso em todo o mundo, apenas cerca de 20% da população mundial fala inglês como língua primária ou segunda.
Os benefícios de um meio de comunicação compartilhado são óbvios. Quando todo mundo usa a mesma linguagem, há um risco muito menor de mal-entendidos uns aos outros.
Isso também é verdade no mundo da tecnologia. Quando as máquinas podem se comunicar e entender uns aos outros, os processos são executados de forma mais suave. Nesta área, existe uma linguagem universal, e a utopia de um mundo com comunicação perfeita está se tornando uma realidade... Graças a algo chamado OPC UA.
O que é a OPC UA?
OPC UA – a linguagem universal para máquinas
O OPC UA é um protocolo de comunicação máquina-a-máquina que foi desenvolvido para automação industrial. Se isso soar demasiado técnico, vamos primeiro quebrar o acrónimo. OPC UA significa "arquitetura unificada de comunicações de plataforma aberta". Essencialmente, isso significa que o OPC UA deve servir como uma linguagem universal em constante evolução para máquinas num ambiente de produção.
Fez isso com sucesso incrível. Introduzido há pouco mais de uma década, o OPC UA, que foi desenvolvido como sucessor da norma tradicional OPC, já é o "padrão de interoperabilidade mais amplamente adotadopara uma troca de informações segura, fiável e independente de plataformas do mundo".
A sua popularidade não é surpreendente. O OPC UA é extremamente versátil e oferece uma gama de benefícios que vão muito além de simplesmente padronizar as comunicações máquina-a-máquina. Eis alguns deles:
Segurança – O OPC UA é uma plataforma compatível com firewall que oferece vários níveis de criptografia, autenticação, auditoria e controle de usuário.
Independência da plataforma – o OPC UA não está vinculado a nenhum sistema operacional ou linguagem de programação específica. Isto significa que pode ser utilizado em diferentes plataformas de hardware (hardware de PC, servidores baseados na nuvem, etc.) e sistemas operativos (Windows, Apple OSX, Android e muito mais).
Extensibilidade – Enquanto o OPC UA já é altamente útil agora, é um sistema muito orientado para o futuro que está configurado para incorporar as tecnologias de amanhã. Por outras palavras, foi concebido para acomodar tecnologias que ainda não foram inventadas, continuando simultaneamente a ser retrocompatível com os produtos existentes, mesmo à medida que evolui.
Equivalência funcional – o OPC UA é uma extensão da tecnologia OPC original, que ainda pode ser facilmente integrado no novo e melhorado sistema.
Por que necessita do OPC UA
Embora a maioria das tecnologias sejam concebidas para uma única aplicação, o OPC UA é muito mais flexível. Oferece benefícios de conetividade ao longo de todo um processo de produção, ou seja, permite que diferentes tecnologias "falem" entre si sem o risco de comunicação incorreta. Isto garante um ambiente de produção mais suave, especialmente no que diz respeito à automação.
Um número crescente de fornecedores já está a oferecer tecnologias com capacidade para OPC UA e são sempre adicionados mais produtos. Por exemplo, a Atlas Copco lançou recentemente a sua primeira gama de compressores com capacidade OPC UA. Saiba mais aqui.