De hoge kosten van het niet-vergroenen
"You snooze, you lose". Als je een kans niet benut, zal dat later nadelig uitpakken. Dit geldt nergens meer dan in het bedrijfsleven. Vergroenen is daarop geen uitzondering.
Als u honderd jaar geleden nog steeds op paarden en karren had vertrouwd om goederen te verplaatsen terwijl uw concurrenten vrachtwagens gebruikten, zou uw bedrijf waarschijnlijk op de fles zijn gegaan. Als u twintig jaar geleden van mening was dat het internet een voorbijgaande hype was, dan was uw marktaandeel waarschijnlijk uiteindelijk sterk gedaald.
Vandaag de dag is die kans groene technologie, en het missen ervan zal betekenen dat achterblijven. Hoewel het waar is dat de initiële investering voor bepaalde milieuvriendelijke apparatuur hoger kan zijn, zullen een verlaging van de productiekosten op de lange termijn en andere voordelen dit verschil snel meer dan goedmaken.
Dat is de reden dat de echte vraag die in het management gesteld moet worden niet luidt: "Wat kost het mijn bedrijf om te vergroenen?", maar "Wat kost het mijn bedrijf als we dat niet doen?"
Het antwoord is "Veel".
Hogere productiekosten
Het belangrijkste is dat bedrijven die weigeren te vergroenen, het niet voor elkaar krijgen om hun productiekosten aanzienlijk te verlagen. Terwijl hun concurrenten hun eigen energie opwekken met zonne-installaties, energie terugwinnen met innovatieve terugwinningssystemen, of hun elektriciteitsrekening verlagen door te investeren in groene technologie, zullen bedrijven die verouderde apparatuur gebruiken, blijven zitten met hogere energiekosten. Dit effect wordt vergroot als het gaat om machines die veel energie verbruiken, zoals compressoren. De aankoopprijs vormt slechts een fractie van de totale eigendomskosten, terwijl het aan energie uitgegeven geld 80 procent van de totale eigendomskosten beslaat. De extra kosten die worden gemaakt door bedrijven die geen groene technologie gebruiken, bieden hen een keuze tussen twee kwaden: ze kunnen de extra kosten ofwel doorberekenen aan de consument, ofwel elders bezuinigen. Ze zijn ook veel kwetsbaarder voor schommelingen in de kosten van energie. Als een land bijvoorbeeld besluit de belastingen op niet-groene energie te verhogen, zullen bedrijven die nog steeds vertrouwen op traditionele, inefficiënte technologie uiteindelijk nog meer moeten betalen. Tot slot zouden ze niet in aanmerking komen voor subsidies en belastingvoordelen die veel regeringen bedrijven aanbieden die energiezuinige apparatuur kopen.
Reputatieschade
Terwijl hun productiekosten zullen stijgen, zullen bedrijven die weigeren te vergroenen waarschijnlijk merken dat hun reputatie hieronder lijdt. In een wereld waarin mensen steeds milieubewuster worden, zijn bedrijven die investeren in groene technologieën aantrekkelijker voor klanten en potentiële werknemers. Deze kunnen gebruikmaken van hun toewijding aan een schonere wereld in marketingactiviteiten of op productlabels.
Bedrijven die dergelijke investeringen niet doen, zullen daarentegen worden gezien als een obstakel voor een duurzame toekomst. Bovendien wordt groene technologie algemeen gezien als innovatief. Als gevolg daarvan zullen bedrijven die blijven vertrouwen op 'oude' technologie worden gezien als bedrijven die achterlopen op hun concurrenten.
Dit is vooral belangrijk als het gaat om de werving van veelbelovende werknemers. Als bedrijven topwerknemers willen aantrekken en behouden, mogen ze eenvoudigweg niet worden gezien als bedrijven die de vooruitgang in de weg staan.
Onzekerheid
In onze haastige wereld is het voor managers ontzettend belangrijk om vooruit te kunnen plannen. In de meeste gevallen zijn verrassingen slecht voor het bedrijfsleven. Het gebruik van oudere, inefficiënte apparatuur maakt bedrijven kwetsbaar voor plotselinge, drastische veranderingen, zoals een nieuwe milieuwetgeving of een rechterlijke uitspraak die bepaalde machines verbiedt. Bedrijven die hun tijd vooruit zijn met innovatieve, groene technologie hoeven zich geen zorgen te maken dat hun apparatuur plotseling moet worden vervangen.
Hoewel elk van deze redenen genoeg dwingend zou moeten zijn om bedrijven ertoe te brengen te vergroenen, is het beste argument misschien wel dat milieuvriendelijke technologie onvermijdelijk is. Elk jaar zullen consumenten van bedrijven eisen dat ze verantwoordelijker moeten zijn. Elk jaar zullen de milieunormen strenger worden. En elk jaar dat een bedrijf verzuimt te handelen, zal het verder achterblijven.