Care sunt principalele tipuri de contaminare pentru aer comprimat?

Există umiditate în aerul nostru ambiant. Acesta intră în sistemul de conducte de aer comprimat prin admisie sub formă de vapori de apă. Acești vapori de apă sunt cel mai proeminent contaminant din aerul comprimat în termeni de volum total și formează cea mai mare parte a contaminării lichide care se găsește în sistemul de aer. 

Conținutul de apă este măsurat în termeni de punct de rouă. Este temperatura la care aerul comprimat este capabil să gestioneze conținutul de vapori de apă înainte ca umiditatea să formeze condens. 

Dacă umiditatea nu este îndepărtată, aceasta poate reduce durata de viață a echipamentelor pneumatice prin coroziune. În plus, ar putea duce la creșterea culturilor de bacterii, ceea ce ar putea avea un impact negativ asupra calității produselor finale. Acest lucru este deosebit de problematic în aplicațiile din sectorul alimentar și al băuturilor și din cel farmaceutic. 

În timp ce calitatea aerului nu este la fel de importantă pentru unele procese, este crucială pentru aplicațiile în & sectorul băuturilor alimentare și în cel farmaceutic, unde bacteriile ar fi deosebit de dăunătoare.  

Cantitatea de ulei din aerul comprimat depinde de mai mulți factori, inclusiv tipul compresorului, designul, vârsta și starea tehnică. Există două tipuri principale de design al compresorului în acest sens: Cele care funcționează cu lubrifiant în camera de compresie și cele care funcționează fără lubrifiant. La compresoarele cu ulei, uleiul este implicat în procesul de compresie și, de asemenea, este inclus în aerul comprimat (complet sau parțial). Cu toate acestea, în compresoarele moderne, lubrifiate, (cu piston sau șurub) cantitatea de ulei este foarte limitată.
 În acest caz, este recunoscut ca un contaminant de compresie. 

Există așa-numiții „contaminanți ai sistemului de distribuție”. Acestea ar putea include particule de rugină din conductele de distribuție care intră în fluxul de aer comprimat. 

Totul începe cu aerul ambiant care trebuie comprimat. Într-un mediu industrial tipic, poate conține mai mult de 140 milioane de particule de murdărie pe metru cub. Când este comprimat, acești contaminanți sunt concentrați în linie cu creșterea presiunii aerului.
Aceasta înseamnă că aerul comprimat poate conține de multe ori mai multe particule de murdărie. Din păcate, cele mai multe dintre ele sunt atât de mici (sub doi microni) încât un filtru de admisie elimină doar 20% din ele. 

Mai mult de 80% din particulele care contaminează aerul comprimat au dimensiuni mai mici de 2 µm și, prin urmare, pot trece cu ușurință prin filtrul de admisie al compresorului. Din acel moment, particulele s-au răspândit în întregul sistem de conducte și se amestecă cu reziduurile de apă și ulei și depozitele de țevi. Acest lucru poate duce la creșterea microorganismelor. Un filtru poziționat direct după compresor poate elimina aceste riscuri.

Cu toate acestea, pentru a avea aer comprimat pur, creșterea bacteriilor după filtru trebuie să fie ținută complet sub control. Situația este complicată și mai mult, deoarece gazele și aerosolii pot fi concentrați în picături (prin concentrare sau încărcare electrică) chiar și după trecerea prin mai multe filtre. Microorganismele pot germina prin pereții filtrului și, prin urmare, există în aceleași concentrații pe părțile de intrare și de ieșire ale filtrului.

Microorganismele sunt extrem de mici și includ bacterii, viruși și bacteriofagi. În mod obișnuit, bacteriile pot fi de 0,2 µm până la 4 µm, iar virușii de la 0,3 µm până la 0,04 µm. Contaminarea cu un diametru mai mic de 1 µm și, în consecință, microorganismele pot trece cu ușurință prin filtrul de admisie al compresorului. În ciuda dimensiunii lor, aceste microorganisme reprezintă o problemă serioasă în multe industrii, deoarece, ca organisme „vii”, ele sunt capabile să se înmulțească liber în condițiile potrivite. Investigațiile au stabilit că microorganismele prosperă în sistemele de aer comprimat cu aer neuscat la umiditate ridicată (100%).

Uleiul și alte contaminări acționează ca nutrienți și permit microorganismelor să înflorească. Cel mai eficient tratament implică uscarea aerului la o umiditate relativă de <40% (acest lucru se poate realiza prin utilizarea oricărui tip de uscător) și montarea unui filtru steril în sistem. Filtrul steril trebuie montat într-o carcasă de filtru care permite sterilizarea cu abur  sau care poate fi ușor deschisă. Sterilizarea trebuie efectuată frecvent pentru a menține o bună calitate a aerului.

Contaminanții pot dăuna producției dumneavoastră în trei moduri principale.
Mai exact, ei pot 

• reduce performanța sistemului dumneavoastră de aer comprimat

• avea un impact negativ asupra echipamentului alimentat cu aer

• influența integritatea și calitatea produselor dumneavoastră finale  

Individual, fiecare dintre ele poate avea un impact negativ asupra sistemului dumneavoastră. În combinație, cu toate acestea, ele pot fi și mai rele. De exemplu, uleiul și umiditatea din aerul comprimat pot permite microorganismelor conținute în aerul de admisie să crească și să prospere.  

Acest lucru reprezintă o provocare serioasă. La urma urmei, un metru cub de aer ambiental poate conține mai mult de 140 milioane de particule – de la praf la microorganisme precum bacterii, viruși și bacteriofagi. De fapt, ele sunt atât de mici (microorganismele variază de la 0.0.4 µm la 4 µm) încât nu pot fi prinse de un filtru de admisie. 

Deoarece sunt organisme vii, ele s-ar multiplica într-un mediu cum ar fi în aerul comprimat neuscat.
Acest lucru este deosebit de periculos în industria & băuturilor alimentare, în industria medicală și farmaceutică - ar putea avea consecințe catastrofale dacă microorganisme precum bacteriile și ciupercile ar contamina alimentele și produsele farmaceutice.