Stikstof en biogas
Biogas is een biobrandstof dat gebruikt kan worden voor de productie van elektriciteit, als transportbrandstof of als energiebron voor verwarming en koken.
Groene energiebron
Biogas wordt geproduceerd door de afbraak van organisch afval, waarbij een gasmengsel vrijkomt dat biogas wordt genoemd. Het bestaat uit 45-75% methaan (CH4), terwijl het grootste deel uit kooldioxide (CO2) bestaat. De exacte samenstelling is afhankelijk van de gebruikte grondstof.
Biogas, aangeduid als groene energiebron, biedt een duurzame oplossing voor twee belangrijke milieu-uitdagingen:
- De enorme hoeveelheid afval die elke dag gevaarlijke hoeveelheden CH4 en CO2 in de atmosfeer uitstoot. Bij de productie van biogas worden deze broeikasgassen in een gecontroleerde omgeving opgevangen.
- De afhankelijkheid van fossiele brandstoffen om aan de wereldwijde vraag naar energie te voldoen.
De rol van stikstof in het proces
Zo kan 150 000 ton afval zorgen voor de jaarlijkse stroomvoorziening van 12 000 gezinnen. Een biogas-energiecentrale ziet er door zijn omvang behoorlijk indrukwekkend uit. Het begint met de grondstof, die wordt opgevangen en in een vergister wordt gebracht. Hier vindt het vergistingsproces plaats en ontstaat het biogas, dat vervolgens in 2 richtingen wordt gesplitst. Een deel ervan gaat naar een gasmotor die is aangesloten op een generator, die warmte en elektriciteit produceert.
De rest van het biogas gaat verder naar een gasbehandelingsinstallatie om verwerkt te worden tot biomethaan. Dit biogas is een bijna-zuivere bron van methaan dat wordt verkregen door het verwijderen van CO2 en andere verontreinigingen. Aan het biomethaan wordt stikstof toegevoegd waardoor het gas minder ontvlambaar wordt. Daarbij wordt er voor de veiligheid geurstoffen aan het gas toegevoegd.