REGENSBURG/ESSEN, December 2018 – Assen, assen en nog eens assen. In zijn fabriek in Regensburg produceert BMW meer dan 330.000 onderdelen voor diverse modellen uit de 1-serie (drie- en vijfdeurs), de limousine uit de 3-serie en de M3-limousine, de BMW X1 en X2, de cabrio uit de 4-serie en de M4-cabrio en de BMW 2 Serie GranTourer. Ze lopen allemaal via dezelfde lijn, maar toch zijn er bijna geen twee hetzelfde. Omdat klanten hun eigen wensauto kunnen samenstellen, zorgt dat in de montage letterlijk voor veel afwisseling. Dat wordt snel duidelijk wanneer je een bezoek brengt aan de productievestiging; wat meteen in het oog springt, is het grote aantal varianten en combinatiemogelijkheden. Circa honderd verschillende voor-, achter- en vierwielaandrijving voor de meest uiteenlopende soorten motoren, stuur aan de rechteren linkerkant, modellen met speciaal gelakte remzadels ... het is er allemaal.

Hoe BMW deze intelligent verbonden technologie precies gebruikt, is goed te zien aan een as-module voor een auto uit de 3-serie, die net binnenkomt op het montagestation. Dit gedeelte van de band is een montage cel waarin stevige handen meteen beginnen met het aanbrengen van de juiste hydraulische remslangen op de juiste plek. Eerst brengen de medewerkers de draadaansluitingen aan, en vervolgens zetten ze deze nauwkeurig vast met een documenteerbare MWR-kniksleutel.

"Normale momentsleutels bevestigen weliswaar dat er een minimumkoppel gehaald is, maar schroefverbindingen die té vast worden aangehaald, blijven onopgemerkt", waarschuwt de kwaliteitsexpert. Dat brengt een zeker risico met zich mee, vooral bij kritieke schroefverbindingen zoals hier aan de reminstallatie. Overbelasting kan ertoe leiden dat de materiaalstructuur verandert, en dat kan in het ergste geval tot gevolg hebben dat de remmen niet werken. Ook de semi-intelligente kniksleutels uit de vorige generatie hadden dit fundamentele probleem nog niet opgelost. Ze monitorden weliswaar al het koppel, maar konden nog geen aandraaihoek registreren, laat staan documenteren, blikt Böhm terug: "Er bleef een zekere restonzekerheid bestaan en daardoor waren er extra controlestappen nodig. Dat maakte de montage voor BMW een stuk minder efficiënt."