OPC UA - Che cos'è e perché è necessario?
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Il sogno di un linguaggio comune è vecchio oltre 100 anni. Fino ad ora, tuttavia, tutti gli sforzi verso una lingua comune non hanno avuto successo. Quello che si avvicina di più è l'uso dell'inglese come lingua aziendale internazionale ampiamente utilizzata. Tuttavia, nonostante il suo utilizzo in tutto il mondo, solo il 20% circa della popolazione mondiale parla l'inglese come lingua primaria o secondaria oggi.
I vantaggi di un mezzo di comunicazione da condividere sono evidenti. Quando tutti utilizzano la stessa lingua, il rischio di fraintendersi è decisamente inferiore.
Questo vale anche nel mondo della tecnologia. Quando le macchine sono in grado di comunicare e comprendersi l'un l'altra, i processi funzionano in modo più fluido. In quest'area esiste un linguaggio universale di questo tipo e l'utopia di un mondo con una comunicazione senza problemi sta diventando realtà … Grazie a qualcosa chiamato OPC UA.
Cos'è OPC UA?
OPC UA - Il linguaggio universale per le macchine
OPC UA è un protocollo di comunicazione macchina-macchina sviluppato per l'automazione industriale. Se tutto ciò suona troppo tecnico, analizziamo innanzitutto l'acronimo. OPC UA è l'acronimo di "Open platform communications unified architecture (Piattaforma di comunicazione aperta ad architettura unificata)". In sostanza si pensa che OPC UA debba fungere da linguaggio universale in continua evoluzione per le macchine in un ambiente di produzione.
E lo fa, con enorme successo. Introdotto poco più di un decennio fa, OPC UA, sviluppato come successore del tradizionale standard OPC, è già lo "standard di interoperabilità più diffuso al mondo per lo scambio di informazioni sicuro, affidabile e a piattaforma indipendente".
La sua popolarità non sorprende affatto. OPC UA è estremamente versatile e offre una gamma di vantaggi che vanno ben oltre la semplice standardizzazione delle comunicazioni macchina-macchina. Eccone riportati alcuni:
Sicurezza – OPC UA è una piattaforma compatibile con firewall che offre vari livelli di crittografia, autenticazione, controllo e controllo utente.
Indipendenza della piattaforma – OPC UA non è legato ad alcun sistema operativo o linguaggio di programmazione specifico. Ciò significa che può essere utilizzato su diverse piattaforme hardware (hardware PC, server basati su cloud, ecc.) e sistemi operativi (Windows, Apple OSX, Android e altri).
Estensibilità – Anche se OPC UA è già molto utile ora, è un sistema orientato al futuro che è configurato per incorporare le tecnologie di domani. In altre parole, è progettato per adattarsi a tecnologie che non sono ancora state inventate, pur continuando a essere retrocompatibile con i prodotti esistenti anche in fase di evoluzione.
Equivalenza funzionale – OPC UA è un'estensione della tecnologia OPC originale, che può essere ancora facilmente integrata nel nuovo sistema migliorato.
Perché OPC UA è necessario?
Mentre la maggior parte delle tecnologie sono progettate per una singola applicazione, OPC UA è molto più flessibile. Offre vantaggi in termini di connettività per l'intero processo di produzione, ovvero consente a diverse tecnologie di comunicare in modo più efficiente senza il rischio di errori di comunicazione. Ciò garantisce un ambiente di produzione più agevole, soprattutto per quanto riguarda l'automazione.
Un numero crescente di fornitori sta già offrendo tecnologie con funzionalità OPC UA e ogni giorno si aggiungono sempre più prodotti. Ad esempio, Atlas Copco ha recentemente lanciato la sua prima gamma di compressori con funzionalità OPC UA. Ulteriori informazioni qui.