To update or not to update, that is the question.
Whether 'tis nobler in the mind to suffer
The bugs and glitches of outdated software,
Or to take arms against a sea of troubles
And by updating end them.
Questo avrebbe potuto essere il discorso di Amleto se si fosse trovato ad affrontare la sfida di aggiornare il software in esecuzione nell'area di produzione della sua azienda. Fortunatamente per gli amanti della letteratura, Shakespeare si è concentrato su altro. Tuttavia, per molti di noi che lavoriamo con i software, il dilemma rimane: il software deve essere aggiornato o no?
In questo breve articolo, esploriamo la sfida degli aggiornamenti software, la famosa regola di "non toccare mai un sistema in esecuzione" e perché questa mentalità può essere pericolosa nel mondo odierno delle soluzioni software in evoluzione.
Perché il software non invecchia bene (e cosa dice la teoria)
Negli anni 1970, Lehman e Belady formularono una serie di leggi relative all'evoluzione del software, leggi che, sorprendentemente, sono ancora valide oggi nella nostra frenetica era digitale. Le leggi di Lehman ci insegnano che, a meno che il software non venga continuamente adattato, diventa progressivamente meno soddisfacente per i suoi utenti nel tempo.
Gli aggiornamenti software si suddividono generalmente in tre ampie categorie:
- Correttivo: aggiornamenti incentrati sulla correzione dei guasti (ad es. bug nelle interfacce)
- Perfettivo: aggiornamenti relativi ai miglioramenti del sistema (ad es. consumo di memoria)
- Adattivo: aggiornamenti che consentono l'introduzione di nuove funzionalità che aggiungono un valore significativo all'utente (ad es. funzionalità aggiuntive). Le attività incluse in questa categoria sono note anche come upgrade.
Uno studio mostra che questi tre tipi di attività di sviluppo possono rappresentare fino al 70% del costo totale del ciclo di vita di un sistema software. Quindi, contrariamente alla convinzione popolare, il software è raramente un modello "crea una volta, vendi per sempre". Le aziende software che servono il settore manifatturiero lo sanno bene e investono molto nella manutenzione continua del software.
Non saltare l'aggiornamento: ecco perché è importante
Se la soluzione software in esecuzione nel vostro stabilimento di produzione influisce sui tempi di attività e sulla qualità, i due pilastri di qualsiasi linea di produzione di successo, gli aggiornamenti software dovrebbero essere in cima alla vostra lista di priorità.
Ecco cinque motivi per mantenere aggiornato il software:
- Miglioramenti della sicurezza: la correzione delle vulnerabilità di sicurezza è uno dei motivi principali per cui vengono effettuati gli aggiornamenti. Rimanere aggiornati riduce il rischio di violazioni dei dati, tempi di fermo del sistema o perdite di dati.
- Correzioni di bug: gli aggiornamenti risolvono spesso i problemi riscontrati nelle versioni precedenti, garantendo prestazioni più stabili e affidabili.
- Miglioramenti delle prestazioni: le ottimizzazioni introdotte tramite aggiornamenti possono migliorare la velocità e l'efficienza, aiutando i sistemi a funzionare meglio con meno risorse.
- Nuove funzionalità: le nuove funzionalità possono semplificare i flussi di lavoro, migliorare l'usabilità e persino offrire un vantaggio competitivo.
- Conformità e compatibilità: nei settori regolamentati, può essere necessario aggiornare il software per soddisfare gli standard. Il mancato rispetto può comportare non conformità, multe o interruzioni operative.
Come aggiornare il software senza problemi
L'aggiornamento di una soluzione software, in particolare di una soluzione con più interfacce e database, richiede pianificazione e giusto livello di competenza.
Per le soluzioni standard o "pronte all'uso", i fornitori spesso forniscono patch e linee guida per gli aggiornamenti. Tuttavia, nei casi in cui il software includa funzionalità personalizzate o interfacce personalizzate, è meglio lasciare che il fornitore si occupi direttamente dell'aggiornamento. Ciò non solo garantisce un processo più fluido, ma spesso fornisce anche una garanzia in caso di problemi.
Valutate se il vostro fornitore di software offre un contratto di assistenza che includa aggiornamenti e supporto: questo potrebbe essere un investimento valido perla vostra tranquillità e per assicurare le prestazioni a lungo termine.
Prima di contattare il fornitore, consigliamo di parlare con il team IT interno. Loro sanno cosa è possibile fare, cosa è necessario e quali rischi devono essere presi in considerazione.
Un esempio reale: quando la stabilità del software è solo un'illusione
All'inizio del 2024, uno dei nostri Clienti stava eseguendo diverse soluzioni software Atlas Copco nel suo stabilimento di produzione, il tutto senza eseguire aggiornamenti. Facendo affidamento sul vecchio detto "non toccare mai un sistema in funzione", avevano goduto di anni di funzionamento apparentemente stabile e non vedevano alcun motivo per cambiare ciò che sembrava funzionare.
Ma nel mondo del software, ciò che appare stabile in superficie può essere fuorviante. La vera stabilità non significa "nessun problema visibile": un software stabile significa un sistema correttamente mantenuto, compatibile con il proprio ambiente e pronto a rispondere ai cambiamenti. Senza questi elementi, la stabilità apparente può rapidamente scomparire.
Questo è esattamente ciò che è accaduto quando il reparto IT interno ha applicato una patch di sicurezza obbligatoria per il sistema operativo, attivando un comportamento inaspettato nell'interfaccia del software. Funzioni critiche come la registrazione dei dati e la tracciabilità sono state interrotte. Quando il Cliente ha richiesto assistenza, il nostro team ha scoperto che i suoi connettori personalizzati avevano smesso di funzionare a causa di una nuova politica di sicurezza interna applicata. Qual è la causa? Il software non era stato aggiornato da anni e mancavano diversi importanti aggiornamenti di prestazioni e compatibilità.
Ecco come fare:
- Risoluzione dei problemi di emergenza per ripristinare la tracciabilità.
- Aggiornamento della compatibilità per allineare il software al nuovo ambiente OS.
Il risultato: costi imprevisti quasi tre volte superiori rispetto a un contratto di assistenza standard e, peggio ancora, la perdita temporanea dei dati di tracciabilità e la mancata conformità agli standard di qualità interni.
Questo esempio mostra una lezione chiave: gli aggiornamenti software non riguardano solo l'aggiunta di funzionalità. Sono essenziali per mantenere sicurezza, prestazioni e vera stabilità negli ambienti IT in evoluzione. Ritardarli può trasformare un compito gestibile in una crisi urgente e costosa.
In Atlas Copco miglioriamo continuamente il nostro software per rimanere un passo avanti rispetto alle minacce emergenti e ai cambiamenti tecnologici, ma per beneficiare di questi miglioramenti, sono essenziali aggiornamenti regolari. Quando gli aggiornamenti vengono pianificati in collaborazione con il tuo fornitore, sono più semplici, sicuri e convenienti a lungo termine.
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